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参院選で与党が過半数維持に成功すれば、議長就任が有力視されている自民党の青木幹雄参院議員会長。
しかし、与党が目指す過半数維持に失敗すれば、絶大な影響力に陰りが生じるのは避けられない。
(中略)
青木氏は竹下登元首相の秘書を経て、一九八六年の参院選で初当選し、現在四期目。竹下派の流れをくむ
小渕派、橋本派、津島派の実質的なオーナーとして、多くの参院議員を影響下に置いている。連立を組む
公明党だけでなく、野党の民主党とも太いパイプを築いており、参院の「ドン」と称される。今回の参院選
を無事に乗り切れば、引退する扇千景氏に代わり議長に就任するとの声がもっぱらだ。
逆に、過半数維持に失敗すれば、求心力が低下する可能性が高い。勝敗のカギを握る改選数一人区対策や、
比例代表の組織固めを青木氏が陣頭指揮しているためだ。
一方、青木氏の影響力低下は参院自民党の地盤沈下も意味する。
青木氏は「参院は衆院に対して強くないと駄目だ」としばしば口にし、参院の独自性を重んじてきた。
安倍首相や中川秀直幹事長は、参院選で当選が危うい候補者の差し替えを画策したが、青木氏は佐賀選挙区
の現職、陣内孝雄氏一人の差し替えにとどめた。また、首相や中川氏が無党派層対策を重視するのに対し、
青木氏は組織固めに奔走中だ。このため、ある参院自民党中堅は「青木さんが失脚すれば、参院は衆院の
添え物になりかねない」と漏らしている。
■ソース(東京新聞)（関口克己）(中略部分はソースで)
URLﾘﾝｸ(www.tokyo-np.co.jp)