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・07年に入り、こんにゃく入りゼリーをのどに詰まらせ、7歳の男の子2人が死亡していた。国民生活
センターが2007年5月23日こんな事実を発表した。
同センターによると、過去にこんにゃく入りゼリーをのどに詰まらせて死亡したのは、68歳以上が
3人、40歳代が1人、6歳が2人、2歳以下が3人。最近では1999年が最後だった。ほかにも死亡には
至らなかったが、のどを詰まらせ病院に行き、後遺症が懸念されたケースもある。
今回の2件の死亡事故のゼリーのサイズとメーカーは調査中だ。
95年に1歳6カ月の男の赤ちゃんが死亡して以来、同センターはこれまでに7回の注意喚起を発表
していた。「続発!一口サイズのこんにゃく入りゼリーによる死亡事故」（1996年6月）、「ソフトタイプ
こんにゃく入りゼリーでも窒息事故 幼児には与えない方が無難」（97年9月）など。2006年11月が
直近で今回が8回だ。
こんにゃく入りゼリーは海外へも人気が広がったが、米国などで死亡者が出たことを受け、EUは
03年にゼリー菓子へのこんにゃく使用を禁じた。同じころ韓国でも同様の措置が取られた。米国でも
事実上流通しないように当局が注意を呼びかけている。
同センターは「国や業界団体と協議しながら、全面使用禁止も含め、検討する必要がある」と今回の
約8年ぶりの死亡事故を重く見ている。EUが禁止措置を取った03年ごろは、日本では1999年以降
死亡者ゼロが続いている時期でもあり、大きな動きにはならなかったが、今回は違うという姿勢だ。
メーカー担当者は「そのまま吸い込む食べ方に問題がある。表示で注意は呼びかけているが、
最近は大きな事故がなかったことで、消費者の側も気の緩みがあったのではないか」と、まるで
消費者が悪いといわんばかりのコメントをする。子供や高齢者は、食べやすい大きさに切って、
よくかんで食べて欲しいとも訴えた。全面禁止措置の可能性についてきくと「メーカーの中でも
ゼリーの形状などの工夫を徹底する社も改善が不十分な社もある」と一律の「悪者扱い」に不満
そうだった。（抜粋）
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