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大阪・ミナミのステーキチェーン店「ペッパーランチ心斎橋店」で、店長とアルバイトの男が食事中の
女性客を脅迫して拉致し、強姦した事件―。
前代未聞の凶悪犯罪に「ペッパーランチ」を展開している「ペッパーフードサービス」（本社・東京）の
一瀬邦夫社長（６３）は１６日夜に謝罪会見を行った。しかし、世間の見方は厳しく、１７日の同社の株価は
一時ストップ安となった。
「一瀬氏は一代でコックから上場企業の社長にまで“成り上がった”名物社長。経済誌にも立志伝が
取り上げられました」（経済ジャーナリスト）
一瀬氏は４３年、静岡県生まれ。６０年に日の出学園高校を卒業後にコックを目指して上京。浅草の
食堂「キッチン・ナポリ」の出前持ちからスタートして、東京・赤坂の山王ホテルのレストランで９年間
コックとして勤務。７０年に独立して、墨田区向島で６坪１２席の洋食屋「キッチンくに」をオープンさせた。
妻と２人で切り盛りする店は大繁盛。３６歳で４階建ての自社ビルを持ち、浅草周辺で４店舗の直営店を
経営するまでになった。
会社が急成長を遂げるのは９４年に低価格ステーキ店「ペッパーランチ」を考案して、フランチャイズ化を
展開してからだ。今では国内１９４店舗、韓国やオーストラリアにも出店している。売上高は６３億円
（０６年１２月期）。
「現場上がりの叩き上げで親分肌。０６年９月にマザーズに上場した時は泣きじゃくったそうです。典型的な
ワンマン社長で、求人募集のポスターには社長の顔写真入りで“私が面接します”と書いてある。
苦労人だけに人を見る目にかけては自信も自負もあったのでしょう。ですが、今回事件を起こした店長も
一瀬氏が面接して採用した人物。ワンマン体制が仇となったのかもしれません。謝罪会見の時も黄色い
派手なネクタイを締めていましたが、社内で注意する人はいなかったのでしょうか」（経済誌記者）
一瀬氏はかつて雑誌のインタビューで「ピンチの後には必ずチャンスが来る。ピンチが来なければ
良くならない。悪い状況を嘆いても仕方ない。それをバネにすればいい」と語っていた。
創業以来の大ピンチをどう乗り切るのか。
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