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２３日死去したロシアのエリツィン前大統領の葬儀に、日本政府が要人を派遣しなかったことが
波紋を広げている。葬儀には米国のブッシュ元大統領、クリントン前大統領ら各国の元首級の要人
が参列したが、日本からは現地の斎藤泰雄駐露大使。麻生太郎外相は２７日の衆院外務委員会などで
「間に合う飛行機がなかった」と釈明したが、不発に終わった「弔問外交」に、与野党から政府の
機動力不足を指摘する声が出ている。
「日露関係の緊密化のためには、大使よりもハイレベルな特使の派遣が必要だったのではないか」。
公明党の丸谷佳織衆院議員は同日の衆院外務委で、斎藤大使を出席させた政府の対応を批判。民主党
の武正公一衆院議員も衆院テロ防止・イラク支援特別委員会で同様の批判を展開した。
(中略)
麻生外相は答弁で（１）ロシアから「各国代表団の公式招待はしない」と表明があった（２）葬儀の
通報を受けたのは２４日午前で、商用機では葬儀に間に合う便がなかった－－と強調。対露外交の重鎮・
森喜朗元首相の派遣も検討したが「チャーター便の手続きが間に合わなかった」とし、「数十人乗りの
小さなチャーター便で（緊急の海外出張に）行ける（体制）というのを、今後考えるべきではないか」
と述べた。
(中略)
丸谷氏に「すぐ弔問に行くことは考えられる」とただされた麻生外相は「亡くなったと同時に（特使を）
送っておけば、こんな（大使出席という）ことにならなかった。反省の一つ」と答えた。エリツィン氏の
死去発表直後（２４日未明）に出されたのが麻生外相の談話だけで、安倍晋三首相のコメントが出なかった
ことにも、外務省内などから疑問の声が出ている。
外国要人の葬儀を巡っては０５年４月、ローマ法王ヨハネ・パウロ２世の葬儀に小泉純一郎首相（当時）
の特使として川口順子首相補佐官（同）が出席。葬儀にはブッシュ米大統領やブレア英首相ら、世界１８０
を超える国・地域から元首・首脳級の要人が参列しており、首相が出席しなかったことが国内で問題視された。
■ソース(毎日新聞)【中田卓二】
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