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今月、発足二十周年を迎えたＪＲ。旧国鉄時代のイメージは一新されたが、新幹線の初代車両０系が、山陽
新幹線で最後の力走を続けている。航空機をモデルにした丸みを帯びた先頭の形状と、青と白の塗り分けの
スマートな外観は、高度経済成長のシンボルとして世界に名をとどろかせた。近年は最高時速三百キロの
新型車両に押され、雄姿を見られる機会は限られている。今も根強い人気がある０系だが、間もなく見納めに
なりそうだ。
◆７月にＮ７００系デビュー◆
昼下がりのＪＲ姫路駅。０系「こだま」がホームに入ってきた。しばらくすると、最高時速三百キロの５００系
「のぞみ」がごう音とともに通過。丸い車体が一瞬、ぐらりと揺れた。「こだま」は約十分間停車した後、次の
相生へと向かった。
０系は、一九六四年の東海道新幹線開業と同時に登場。国鉄民営化直前の八六年まで改良を重ねながら
三千二百両を超す車両が製造され、山陽新幹線を含む、「ひかり」「こだま」として東京-博多間で活躍した。
既に大半の車両は廃車となり、東海道新幹線からは姿を消した。現在、ＪＲ西日本が六両編成六本を保有し、
山陽新幹線で「こだま」上下計二十二本が走るだけに。外観も濃淡グレーと黄緑色に塗り替えられている。
０系は最高時速二百二十キロで、５００系と比べて八十キロも遅い。途中駅で何度も「のぞみ」「ひかり」に追い
抜かれるが、黙々と走り続ける。
ＪＲ西日本によると、今年七月のダイヤ改正で最新鋭車両「Ｎ７００系」がデビュー。その後、０系は廃車となる
可能性が高いという。
姫路駅で「こだま」を待っていた姫路市の男性会社員（４９）は「昔は食堂車もあり、東京へ出張する時の楽しみ
だった。時代の流れとはいえ、スピード重視でゆとりがなくなるのは残念な気もする」と話している。
ソース
神戸新聞 URLﾘﾝｸ(www.kobe-np.co.jp)
【画像】０系「こだま」（奥）の横を５００系「のぞみ」が通過する。車体形状の違いに技術革新が映る＝ＪＲ姫路駅
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