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★地中海・クレタ島沖 深海底に巨大な塩水湖
■水深約２９００メートル、死海よりしょっぱい
地中海・クレタ島（ギリシャ）沖の海底で、塩分濃度が通常の海水の１０倍近い
巨大な塩水湖が発見された。東大海洋研究所の徳山英一教授らとギリシャの
海洋研究機関の共同調査による成果で、これまでに確認された海底の
塩水湖では最も塩分濃度が高く、規模も最大だという。
巨大塩水湖が見つかったのはクレタ島の南西１００キロの海域。
今年１月末から２月にかけて、海洋研究開発機構の学術研究船「白鳳丸」と
深海作業ロボット（ＮＳＳ）で海底の地形や塩分濃度などを調べた。
その結果、水深約２９００メートルの深海に海底がくぼ地になった場所があり、
３２・８％という高濃度の塩水がたまっていることが判明した。
塩水湖の湖面は長さ８０キロ、幅１キロで、湖面からの深さは１００メートル。
海水の塩分は通常約３・５％、陸上の塩水湖として知られる死海の
濃度（約２５％）も大きく上回っていた。
徳山教授によると、地中海の原形は約３５００万年前に形成されたが、
約６００万年前から５００万年前の間は地殻変動により海洋から閉ざされた内海になった。
この間に海水が急激に干上がってできた岩塩層が、再び海洋とつながって
海水に沈んだ後に、徐々に溶け出して高濃度で比重の大きい塩水が
海底のくぼみにたまったと考えられる。
研究チームは湖面の撮影や堆積（たいせき）物の採取にも成功しており
「高塩分環境下の微生物など、新たな発見が期待される」（徳山教授）としている。
産經新聞 URLﾘﾝｸ(headlines.yahoo.co.jp)