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ＰＲＩＤＥが世界最大の総合格闘技団体ＵＦＣに、事実上の身売りをすることが２４日、分かった。
これまで運営してきたＤＳＥによる興行としては、４月８日のＰＲＩＤＥ３４（さいたまスーパーアリーナ）
が最後になる。日本での大会は今後もＰＲＩＤＥの看板は残るが、ＵＦＣを主催するズッファ社主導で
開催される。吉田秀彦ら日本人トップファイターは継続参戦の見通しだ。
ＤＳＥは２７日に都内でファン、報道陣に重大発表を予定している。ＤＳＥ関係者は「それまでは
何も言えません。ただ悪い発表ならわざわざファンを集めてやりません」と話した。
買収されるものの、国内での興行は従来のスタッフが中心になる。さらにＵＦＣの豊富な資金力で、
ヘビー級王者ヒョードルらの人材流出を回避できる。ある関係者は「ＵＦＣとＰＲＩＤＥが一緒になる
ことで、今後はこれまでにない規模の興行になる」と示唆した。
昨年６月、フジテレビから契約を解除されて以降、ＤＳＥは財政面に苦しんでいた。さらに昨年の
ＰＲＩＤＥ無差別級ＧＰ覇者クロコップがＵＦＣに移籍するなど、選手を引き留めることが難しくなって
いた。一方、欧州、中南米など世界進出を狙うＵＦＣにとって、世界各国の強豪が集うＰＲＩＤＥは
魅力的。両者の利害が一致し決着した。
ＤＳＥの榊原社長は２月に、ＰＲＩＤＥを娘に例え「大事に育てた子を幸せにしてくれる、お婿さんを
探している」と話していた。同時期にＵＦＣホワイト社長も「ＵＦＣとＰＲＩＤＥは２大ブランド。うちが買収
されるなら、ＰＲＩＤＥにしてほしいし、ＰＲＩＤＥを買収できるなら、うちがするべき」と看板を尊重する
考えを示していた。
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