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奈良県西部にある７町の町長が、「町長会」の名目でほぼ毎年、公費で親善旅行
をしていることがわかった。今年度は２月に１泊２日の日程で、約９０万円で北陸
を旅行。当初予定していた防災センターの視察を休館日だったため取りやめ、高級
旅館で懇親会を開いた。うち２町が、財政破綻（はたん）した北海道夕張市を「対
岸の火事」と片づけられない赤字団体。町長らは「大切な議論の場」と主張するが、
誤解を招くとして私費で旅行代金を返還した。
７町は安堵（あんど）、斑鳩（いかるが）、王寺（おうじ）、上牧（かんまき）、
河合（かわい）、三郷（さんごう）、平群（へぐり）の西和（せいわ）地区の各町。
旅行は７町でつくる「王寺周辺広域市町村圏協議会」の主催。今年度事務局の三郷
町によると、７町長と同町職員２人の計９人が２月１９、２０日に旅行した。
当初は福井市の市防災センターを視察した後、和倉温泉（石川県七尾市）にある
高級旅館に宿泊する予定だったが、計画を立てた後、視察日がセンター休館日だっ
たことがわかり、旅館に直行した。
参加したある町長によると、旅館で懇談した後、コンパニオン数人を呼んで宴会
を開いたという。旅館は雑誌などに「もう一度行きたい旅館」としてたびたび登場
する有名旅館で、通常の宿代は１泊２食付きで３万円を超す。
７町は０３年、「西和市」の誕生を目指して合併協議会を設立したが、住民の反
対などで決裂した。大阪市内までＪＲや近鉄で３０分～１時間程度という利便性か
ら住宅開発が進み、大阪府へ通勤する「奈良府民」が増えた。世界遺産・法隆寺
（斑鳩町）など観光資源も豊富だが、合併失敗の影響もあり、７町の財政状況はい
ずれも厳しい。
上牧、平群両町は、今年度の赤字比率が約１０％になる見込み。２０％以上にな
れば、夕張市のように国の管理下に置かれる財政再建団体に転落する。
（一部省略）
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