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英下院は１４日、現行の核ミサイル・トライデント搭載潜水艦が将来退役期限を迎える
のに伴い、核ミサイル搭載可能な潜水艦を新たに建造するとしたブレア首相の提案を
賛成４０９票、反対１６１票で承認した。与党・労働党から１００人近い造反者が出たが、
最大野党・保守党が賛成した。国の安全保障の根幹にかかわる決断を、ブレア政権は
野党の協力でかろうじて乗り切った。英国は少なくとも今世紀半ばまで、核抑止力を
維持する道を選択したことになる。
労働党政権下でのこれほどの大量造反者は０３年３月、イラク戦争の是非を問う投票で
１３８人が反対して以来。ブレア政権末期の統率力弱体化を表すとともに、核抑止の
あり方を巡り労働党内の論議が分裂している現実を浮き彫りにした。
トライデントは英国唯一の核戦力。搭載潜水艦４隻が２０２０年代から順次退役期限を
迎えるため、ブレア首相は昨年１２月、これを更新して新型潜水艦を建造する意向を
表明し、下院投票にかけると公約した。その一方で核弾頭を１８５発から１６０発以下に
削減、潜水艦も３隻に減らすなどの「軍縮努力」も示して理解を求めた。新型潜水艦の
耐用年数は２０～３０年とされるため、２０５０年前後まで英国は核戦力保有が可能となる。
しかし、労働党内にはテロの脅威に対する核抑止への疑問や、政府見積もりで２００億
ポンド（約４兆６０００億円）とされる経費への批判が左派を中心に根強くあり、閣外相級を
含む４人が更新に抗議して政府ポストを辞任した。■以下ソースにて
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