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日本の野山に多いヘビのヤマカガシは、ヒキガエル（ガマガエル）を食べて
その身体から分泌される毒を体内に取り込み、首の特殊な器官に蓄えて
身を守るのに利用していることが分かった。米オールド・ドミニオン大や
京都大などの日米研究チームが３０日までに実験で確認した。
論文は近く米科学アカデミー紀要の電子版に掲載される。
この器官は頚腺（けいせん）と呼ばれ、頭の後ろの骨の両脇に十数対並んで
いる。約７０年前に発見された際には機能が不明だったが、京都大の森哲・
助教授らが１０年前から調べた結果、ワシなどに襲われて急所の首を
つかまれた際、毒液を放出して撃退するのに使うことが分かった。
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