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関門海峡を挟んで向かい合う北九州市と山口県下関市が、合併によって九州と本州にまたがる新市
「関門特別市」を創設するのに向け、２００７年度に合同研究会を発足させる。
道州制議論の本格化を受け、道州と同等の権限を持つ特別市として福岡、山口両県からの離脱を視野に、
現行の地方自治制度の枠にとらわれない、地方分権のモデル都市づくりを目指す。
研究会の設立は昨年１２月、末吉興一・北九州市長と江島潔・下関市長が合意した。
メンバーは、両市の市長と幹部職員、九州、中国の両経済連合会幹部、北九州、下関の両商工会議所幹部、
両市立大学長らで構成。
３月末までに両市で事務レベルの設立準備会を設け、研究会の日程や主要な論点を詰める。
設立後は、現行の地方自治制度、道州制との整合性や新たな法整備、必要な社会資本などを調査し、
０８年度をめどに報告書をまとめる。
県境を越えて関門トンネル（鉄道、国道）、関門橋でつながる両市は、通勤や通学で１日約１万人が行き来し、
地域としての一体感が強い。
行政面でも、０１年に同一内容の「関門景観条例」を制定するなど、連携を深めている。
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