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強肩強打の山田太郎、攻守に天才的な殿馬一人、豪打の岩鬼正美。
野球漫画「ドカベン」の個性あふれる登場人物に魅せられるのは、
野球少年たちだけではない。
「山田太郎は今、どうしているんですか？」。西武時代の清原和博
（現オリックス）は作者の水島新司にたずねた。十数年前、対談後の雑談。
清原の目は真剣だった。
水島は、自らの野球漫画のキャラクターを集め、高校３年の夏を描いた
「大甲子園」を８７年に完結させ、「ドカベン」は終わったと心に決めていた。
だが、「何でプロ野球に来ないんですか」と食い下がる清原。水島は
その迫力に思わず「うん、やろうじゃないか」と答える。９５年、
プロ野球編として「ドカベン」は復活した。
清原は「ぼくは、４番の心得をドカベンに教わった」という。本塁打に浮かれず、
不振に言い訳しない。山田を追いかけ、球界を代表するスラッガーになった。
「山田になら西武の４番を譲ってもいい。だから山田は絶対、西武に
入れてください」と清原。その願いを水島はかなえた。
イチロー（現マリナーズ）は殿馬ファン。プロ野球編で、殿馬をオリックスに
入れたのも「優勝するには、ぼくと殿馬の１、２番コンビが必要」とイチローに
求められたからだ。水島は今、ワンバウンドでも打ってしまう彼の打撃に
岩鬼の姿を見る。「外角のボール球を三遊間に転がす安打はスタイルこそ違え、
岩鬼の悪球打ち」と話す。
架空と実在の選手が混在するプロ野球編以降の「ドカベン」。そこには空想と現実、
年代の垣根はない。
「早くドカベンに登場する選手になりたい」。０５年、入団会見でそう宣言した
中日の平田良介は「大甲子園」が終わった後の８８年３月生まれ。今秋の
日本シリーズ第５戦で決勝点をたたき出し、中日の５３年ぶりの日本一に貢献した。
ただ「夢」はまだ実現していない。「来季もずっと１軍にいて、活躍したらいつか
ドカベンに出るかも。その日まで読み続けます」
「平田君、そう言ってくれましたか。名古屋に行ってサインしてあげたいな」。
水島は自分の子供のことを語るように目を細めた。作品が選手を励まし、
選手が作者を刺激する。両者の関係が「ドカベン」に新しい命を吹き込んでいる。
●ドカベン
神奈川県の明訓高の活躍を描いた野球漫画。「ドカベン」こと山田太郎を
中心とした明訓が、ライバル校と熱戦を繰り広げ、配球の妙やルールの
盲点を紹介する本格派の内容が絶大な人気を集めた。７２年から
週刊少年チャンピオン（秋田書店）で連載が始まり、中断を経て「プロ野球編」に発展。
現在は、新球団創設後を描く「スーパースターズ編」が連載されている。
単行本は延べ１００巻を超える大作。
引用元：asahi.com
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