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ロボット・ゴキブリで群れを操作―害虫駆除などへの応用も
15日の『EurekAlert』に、非常に興味深い論文が紹介されている。ゴキブリの集団にロボットの
ゴキブリを潜入させることで、その集団を操作できることが実験で明らかになったのだ。
複数のロボット・ゴキブリ(見た目は本物とはまったく異なるが、ゴキブリのフェロモンでコーティング
されていて、ゴキブリのように動くようプログラムされている)を集団に送り込む。すると、残りの
集団がこのロボット・リーダーについて行く。たとえそれが隠れ家に適さない、光を当てられた
場所であっても。―それはまるで暴風雨の中、エイリアンのグループが、タイムズスクエアに
いるすべての人をブライアントパークの真ん中に移動させるかのようだ。
[実験は、ブリュッセル大学などの研究者チームによる。自律的ロボットに、個々のゴキブリからの
反応や信号に応対するようなアルゴリズムを組み込んだ。研究チームのテーマは動物社会における
「集団的知性(Collective Intelligence)」や「集団的行動」で、羊や鶏についても同様の研究を行なっている。]
この結果には興味深い可能性がいくつも含まれている。その1つ目は害虫駆除だ。たとえば、
家に害虫が住み着いたとしよう。害虫が隠れていそうな場所すべてに殺虫剤を撒きまくるのと、
家の中央に仲間全部を集められるロボット・スパイを数匹送り込むのと、どちらが健康にいいだろうか？
これは他の動物にどんな意味を持つのかと考えるのも面白い。たとえば、海で石油流出があった
場合だ。渡り鳥をその地域に向かわせたくない場合、ロボットの鳥で渡り鳥の飛行パターンを
変えることは可能だろうか？
WIRED NEWS
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