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体内時計、真夜中の光はやっぱり禁物
真夜中に光を浴びると眠れなくなるのは、細胞に組み込まれている体内時計が光の刺激で
バラバラになり、機能停止に陥るのが原因であることを理化学研究所などの研究チームが
突き止めた。
この成果は、米科学誌「ネイチャー・セル・バイオロジー」（電子版）に２２日掲載される。
体内時計は人間などの動物に生まれつき備わっている。体を作る細胞はいろいろな「時計遺伝子」
を備えていて、心拍や体温などを約２４時間周期で調節する。このバランスが崩れると、
不眠症などになることもある。
理研の上田泰己チームリーダーらは、マウスの皮膚細胞を〈１〉網膜のように光を感じる〈２〉朝の
活動モードに切り替える時計遺伝子が働くと、細胞自身が発光する―ように改造。そのうえで、
改造細胞群に様々なタイミングで光を当てた。
正常なら細胞群は朝方光り、夜は消えるはずだが、真夜中に光を当てると、朝の発光が少なくなり、
体内時計の働きが弱まった。真夜中に光を３時間続けて当てると、体内時計の機能の一部が停止し、
個々の細胞がバラバラに光るようになった。
ソース
（2007年10月22日3時1分 読売新聞）
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