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様々な臓器に分化、「ＥＳ」並みの人工幹細胞作りに成功
京都大再生医科学研究所の山中伸弥教授らは、さまざまな臓器になり得る胚（はい）性
幹細胞（ＥＳ細胞）と同程度の万能性を持つ幹細胞を作り出すことに、マウスを使って成功した。
これまでの人工万能幹細胞は分化能力が低かった。受精卵を使わずに万能細胞を手に
入れる技術の実現に向け、また一歩前進した。７日の英科学誌ネイチャー電子版に発表する。
山中教授らは昨年、大人のマウスのしっぽの皮膚細胞に、万能性に関係していると思われる
四つの遺伝子を組み込んで、万能細胞を作る方法を世界で初めて開発した。この細胞を「人工
万能幹細胞（ｉＰＳ細胞）」と名付けたが、ＥＳ細胞に比べ臓器に分化する能力が十分でなく
不安定だと指摘されていた。
今回は、胎児の皮膚の下にある細胞を利用。細胞を取り出す時期と、できあがった人工細胞
の中から質の良い細胞を選び出す方法を改良した。
この結果、選び出した細胞は、遺伝子の働きはＥＳ細胞とほとんど同じで、全身のさまざまな
細胞に分化することが確認できた。また、生殖細胞に分化する能力があることも確認、全身が
この万能細胞からできたマウスも誕生した。
ただ、生まれたマウスを１年近く観察したところ、２割で遺伝子組み換えの際に使うウイルスや
遺伝子が原因と思われる甲状腺腫瘍（しゅよう）ができていた。山中教授は「ヒトへの応用には、
まだ解決すべき課題は多いが、将来的には脊髄（せきずい）損傷や心不全の治療につながる
可能性がある」としている。
米マサチューセッツ工科大も同じ方法で万能細胞の作製に成功、同日付のネイチャー電子版
に発表するほか、別の科学誌に米ハーバード大が近く発表する予定。万能細胞獲得をめぐり、
国際競争が激化している。
朝日新聞
URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)
Generation of germline-competent induced pluripotent stem cells
Nature advance online publication 6 June 2007 | doi:10.1038/nature05934
URLﾘﾝｸ(www.nature.com)
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