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写真は今月7日、NASAの火星探査衛星Mars Reconnaissance Orbiterが
撮影した火星の Arsia Monsの北東部の衛星写真となる。中央付近に
見える黒い円はなんなのだろうか？
この円、直径は120メートル近くもある巨大なものとなる。
一見、画像編集ソフトなどを使ってわざとくり抜いたようにも見えるが、
これは衛星写真に映ったものをそのまま公開したという。何で真っ黒の円
が突然、口を空けたような状態で映っているのだろか？
実はこれと同じような地形はこれまで、火星全体で今回のものを含めて
7つ見つかっている。これもその地形と同じものだと考えられている。
この不思議な地形の研究を行っている米地質調査所の研究者は、今年発表
した論文でこれは巨大な地下空間の天井部分が丸く陥没したものか、巨大
が垂直洞窟ではないかと推測している。内部が黒く見えるのはその垂直の
穴が余りにも深いために光が届かないことに原因があるらしい。
ではこの垂直洞窟はどの位深いのだろうか？
残念ながら、この垂直洞窟がどの位の深さがあるものかについては判ってはいない。
下の黒い丸の拡大画像を見てほしい。何かしらの陰影のようなものが見える
だろうか？見ての通り、ここまで画像を拡大しても何もまったく見えないの
である。真っ黒ということは深さを推測するためのデータも存在していないと
いうことにある。
今のところ、上空からの観測ではこれがどの位の深さを持って
いるかに付いては判らないとしか言えないということになる。
地上探索を行えばその全容を明らかにすることもできるかも
しれないが、それはかなり先のこととなりそうだ。
※画像１
URLﾘﾝｸ(www2.technobahn.com)
※画像２
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