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★「頭脳を鍛える」ゲーム、米国高齢者の間で人気
「頭の働きを活性化する」ことを売り物にしたコンピューターゲームが開発され、米国の高齢者の間で
人気を呼んでいる。
ある種のコンピューターゲームは頭の柔軟体操となり、認知症、視力の減退に悩む高齢者に
有効であることが認められつつある。
高齢者のためのゲームを作る企業が増え、「ニンテンドーDS」の「DSトレーニング」の北米版
「Brain Age」は、米国だけで140万本、世界全体では860万本を売り上げた。
任天堂は特に健康的な効能をうたってはいないものの、脳生理学者の川島隆太教授の開発した
「Brain Age」は、記憶、数学、読書、音楽などの能力を求める「難しい問題をふんだんに盛り込み、
脳の前頭前皮質を刺激し、蓄えられた知識の日常生活への応用力が高まる」としている。
高齢者の生活を研究し、任天堂の広報担当者も務めるジョージ・メイスン大学のアンドルー・
カール準教授は「ベビーブーム世代の高齢者は頭脳を鍛えて、知的に活動的な状態を維持したいと
考えており、ゲームはその目的に有効だ」と語る。
「ゲームは新しくても、脳生理学の原理は昔から存在した。身体と同様に頭脳も鍛えることが
できるのは昔から経験的にわかっていた。頭脳には柔軟性があって、失った機能は神経細胞や脳の
回路を鍛えることで回復できるので、精神と神経を活発な状態に維持することを助けてくれる商品への
需要は高齢者の間で高まっている」
「たかがゲームと侮ってはならない。ゲームをすることで視力が戻り、ものごとへの反応時間が
短縮されれば、自動車を運転できる年齢も延びる。それだけで高齢者の生活はがらりと変わる」
(c)AFP 2007年10月20日 17:43
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