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3000m級の万年雪が大規模消失、シルクロードに連日の異常高温―新疆アルタイ地区
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2007年6月20日、新疆ウイグル自治区のカザフスタンとの国境の町、吉木乃県では
ここ数日30度を超す猛暑が続いており、「木斯島氷山」の万年雪が大規模な範囲で
消失していることがわかった。
「木斯島（ムースーダオ）」はカザフスタン語で「氷山」を表し、吉木乃県内に
幅5km、長さ12kmにわたり横たわっている。最高海抜は3835m。第4紀氷河時代の
氷河が現存する中国でもまれな氷山だが、近年の温暖化により万年雪は毎年50mずつ
消失していた。
同県は猛暑続きで、「木斯島氷山」の頂上でも最高気温16度を記録。氷河の万年雪は
一挙に溶け出し、現在残っている万年雪は昔と比べて3分の1にも満たないという。
（翻訳・編集/本郷智子）