07/05/19 00:21:05
【コラム】冷え切ってしまった米大リーグの「韓流ブーム」（上）（下）
米国メジャーリーグで活動する韓国人選手がそろって不調に悩まされている。一時はスター選手の筆頭に
つけていたニューヨーク・メッツの朴賛浩（パク・チャノ）は、契約解除の危機を経て、先日マイナーリーグへの
残留を決めた。また金炳賢（キム・ビョンホン）も再度のトレードでフロリダ・マリーンズへの移籍を余儀なくされた。
タンパベイ・デビルレイズの徐在応（ソ・ジェウン）は、7試合で何と37失点を記録する絶不調にあったが、先日
久しぶりに7イニングを無失点に抑える好投を見せ、何とか望みをつないだ形だ。
一方、日本の読売ジャイアンツで活躍しているイ・スンヨプ選手も、ホームランのペースが昨年に及ばないようだ。
体の状態が本調子でないとはいえ、韓国のファンは失望を隠せないでいる。
海外で活動する選手が不振の中、韓国のプロ野球は97年以来もっとも速いペースで観客数100万人を突破した。
メジャーリーグや日本のプロ野球にファンを奪われていた韓国野球が、おこぼれにあずかった形だ。
しかし韓国の一般国民にとって、海外移籍組の不振はとても残念なことだ。ボストン・レッドソックスの松坂大輔、
ニューヨーク・ヤンキースの松井秀喜、シアトル・マリナーズのイチローといった日本人選手の健闘を耳にするたびに、
どこかむなしさに似た感覚すら覚える。昨年からはニューヨーク・ヤンキースの王建民をはじめとする台湾人選手も
着実にメジャーリーグの一角を担い始めてきている。
それに引き替え、韓国人選手はマイナーリーグでもがいている状況だ。そこからはい上がれずに帰国する
選手もいる。また、新規に海外に移籍する選手が増える気配もない。かつて韓国選手のメジャーリーグ進出は、
高校を卒業したばかりの有望株が韓国での進学やプロ契約を経ないで直接米国に乗り込むパターンがほとんどだった。
しかし2001年に一挙に6人の選手が米国の球団と契約して以来、そうした形で米国に進出した例は2例に
とどまっている。現在マイナーリーグからメジャー行きを狙っている選手は、クリーブランド・インディアンスの
秋信守（チュ・シンス）、サンフランシスコ・ジャイアンツの金善宇（キム・ソヌ）、ロサンゼルス・エンゼルスの
チョン・ヨンイルの3人しかいない。
有望株たちが海外行きをためらっている理由は、韓国プロ野球でもある程度の大金を手にすることが可能
だからだ。韓国プロ野球では2000年に自由契約選手（FA）制度が導入されたことで、数十億ウォン規模の
契約金を手にする選手も登場した。わざわざ言葉も通じない米国に出かけて行って苦労しなくても、大金を
稼ぐことが可能になったのだ。マイナーリーグでの生活は、文字通り涙なしには語れないものだ。最初に
数億ウォンの契約金を受け取ったとはいえ、いつ終わるかわからないマイナーリーグでの生活では、100ドルの
金も惜しまれるほどだ。
メジャーリーグへの進出よりも読売ジャイアンツとの再契約を選んだイ・スンヨプの決定についても、ファンたちの
間では「より上を目指すチャレンジ精神を失ったのではないか」との非難が上がっている。日本でイ・スンヨプが
手にしている待遇は、韓国のプロ野球とはけた違いだ。日本人にとってのプロ野球選手と、韓国人にとっての
それとでは、意味合いが大きく異なるからだ。
日本ではプロ野球選手といえば、尊敬の対象に近い。その日本でもトップの名門球団で4番打者として活躍
できるのだから、イ・スンヨプが大きな誇りを覚えるだけのことはある。日ごろから他人への感謝を忘れたことの
ない彼の性格を考えれば、読売ジャイアンツの一員として声援を受けている自分の立場について、
「ジャイアンツには本当に感謝している」と語るのも十分に理解できる。
しかしファンたちはイ・スンヨプ選手が、さらに厳しい舞台へと挑戦する姿勢を失ったことに失望を感じざるを得ない。
そのためインターネット上で「イ・スンヨプ無用論」が持ち上がったこともあった。スポーツはチャレンジ精神が命だ。
さらに上の記録を目指し、優勝を目指し、そして技術の向上を目指して挑戦してこそ、本物のスポーツだ。
それでこそファンも満足し、選手自身も前に進むことができる。選手はチャレンジ精神を失ったとき、ファンの関心をも
失ってしまうのだ。
高錫泰（コ・ソクテ）記者（スポーツ部）
朝鮮日報／朝鮮日報JNS
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