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■中国、石炭輸入国に 大量消費で供給追いつかず
【上海＝前田徹】世界最大の石炭産出国である中国が、将来のエネルギー
供給不安などから今年に入って石炭輸入国に転じていることが分かった。
急速な経済発展と都市化を支える発電と鉄鋼生産に大量の石炭が必要なためで、
その供給元を海外に求め始めたようだ。これまで石油・天然ガスが注目を集めて
きたが、今後、石炭も世界規模の資源ウォーズの対象になる可能性がある。
ロイター通信などによると、中国最大規模の石炭会社である「中国中煤能源」と
「山西煤炭進出口集団」の２社が昨年１２月から韓国の発電所などへの石炭出荷を
停止している。中国の石炭需要が急増しているため石炭価格が記録的な高騰を続け、
石炭を国内用に温存するため輸出振興税などが廃止されたことが背景にあるという。
さらに中国当局が同通信に話したところでは、１月の石炭輸入量が４７０万トン超に
なり史上最高を記録したのに続き、米紙ウォールストリート・ジャーナルなども公式統計
として２月までに輸入量が８６０万トンに達したと報じ、中国が石炭輸入国に転じたのは
間違いないとしている。
中国は国内エネルギー源の７割以上を石炭に頼っており、２００５年には２２億５００万トンを
生産している。生産量の伸び率は５年で７０％以上に達し、今後、１０００万トン級の露天掘り
炭鉱を１０カ所建設予定だ。
中国は慢性的な電力不足に悩まされている。中国電力ニュースによると、昨年だけで
発電所建設などにより電力供給量を１０２ギガワット増やした。これだけで米カリフォルニア州の
年間電力供給量の２倍。高度経済成長に伴うエネルギー消費量の増え方も驚異的だ。
中長期的に見て中国の需要増を背景に世界における石炭需給が逼迫（ひっぱく）するのは
必至とみられ、今年に入って国際的な石炭価格も急騰している。
上海紙の東方早報などによると、中国最大の石炭会社「神華集団」は昨年、石炭生産が
２億トンを超えて世界最大になった。同社はモンゴルにおける石炭採掘権を獲得するため
交渉中で、石炭輸出国として知られるベトナム、インドネシア、オーストラリアでも採掘権獲得
交渉に乗り出す可能性があるという。
(2007/04/08 23:29)
URLﾘﾝｸ(www.sankei.co.jp)