07/03/17 16:25:11
腹部や胸部の大動脈がこぶのように膨らむ大動脈瘤（りゅう）は、破裂すると突然死する
恐れが高い。その大動脈瘤が大きくなるのをとどめる物質を、大阪大の三宅隆医師や
森下竜一教授（ともに遺伝子治療学）らが開発し、ネズミで効果を確認した。
小さいままにできれば破裂の恐れが低くなる。脳動脈瘤などへの応用も考えられ、
森下さんは「患者の不安が和らぐ。安全性を確かめ臨床応用につなげたい」という。
動脈瘤は、加齢や動脈硬化に伴って、炎症が起きたり組織が壊れたりして血管の壁が
もろくなった動脈が、血圧の影響で膨らんで起きる。
炎症や組織の破壊は、それぞれ誘因物質が知られている。森下さんらは誘因物質を
直接壊したりするのではなく、誘因物質が働きかける核酸とよく似た「おとり核酸」を
合成し、動脈瘤の近くに入れる戦略をとった。
誘因物質の大半が「おとり」に引っかかって、炎症や組織の破壊が進まなくなると考えた。
腹部大動脈瘤を発症させたネズミで実験したところ、「おとり核酸」を大動脈近くの腹腔
（ふくくう）内に注入した場合のこぶの断面積は、１週間後で平均３平方ミリ（注入しなかった
ネズミでは５平方ミリ）、２週間後で６平方ミリ（同１３平方ミリ）と膨らみ具合が抑えられ、
４週間後も維持された。
近年、健康診断で直径３センチ前後の小さな腹部大動脈瘤が見つかるケースが増えている。
治療に危険を伴うこともあり、破裂の恐れが高まる５～６センチになるまで待ってから手術や
ステントという器具で治療することが多い。その間、患者は不安と隣り合わせになる。
胸部大動脈瘤や脳動脈瘤などへの応用をにらみ、静脈内に注入できるよう「おとり核酸」の
微小粒子化に取り組んでいるほか、薄膜状や寒天状にして細い管（カテーテル）で患部に
入れることも検討している。
成果は１７日、神戸市で開催中の日本循環器学会で発表される。
図：腹部大動脈瘤が大きくなるのをとどめる仕組みのイメージ
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ソース：朝日新聞（2007年03月17日06時27分）
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