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昨夏、米アラスカで米国の最新鋭戦闘機F22Aラプターと、現在の米主力戦闘機F15・F16・F18
による模擬空中戦の訓練が行われた。
F22は昨年から実践配備が始まった、ピカピカの新型戦闘機だ。一方、F15・F16・F18も現在使
用中の戦闘機としては世界最上級に入るもので、なかなか手ごわい。
しかし、結果は惨憺たるものだった。「144対0」と「241対2」。1週目の訓練ではF15・F16・F18が
144機撃墜されるまで、F22は1機も墜落しなかった。そして訓練が全て終了するまでにF15・F16・
F18は241機撃墜されたが、F22はたった2機しか墜落しなかった。
決定的な勝因は、レーダーに捉えられないF22のステルス機能だ。F22はレーダーに映らないた
め、F15・F16・F18はF22が接近していることも知らないまま、数十キロメートルの距離から中距離
空対空ミサイルなどに不意打ちを食らったのだ。
F22はステルス機の代名詞として知られるF117戦闘爆撃機よりもレーダーに捉えられにくいという。
レーダーのスクリーンに現われる点の大きさは、F117の4分の1から6分の1に過ぎないというのだ。
レーダー上の航空機の大きさはRCS（Radar Cross Section＝レーダー断面積＝)という値で示される。
F22のRCSは0.0001平方メートルと言われている。これはミツバチやカナブンのような小さな虫のような
感覚でレーダー上に表示されることを意味し、事実上探知不可能ということになる。海外の分析資料に
よると、F117ステルス戦闘爆撃機のRCSは0.0004～0.0006平方メートル、韓国空軍の最新鋭機F15Kの
母体となったF15Eは6平方メートル、中国がロシアから導入しているSU－30MKKは4平方メートルだという。
アラスカでの実験は、F22が早期警戒管制機（AWACS）やRC－135通信傍受戦略偵察機のように情
報収集や偵察能力の面でも優れていることを示した。そのため専門家はF22について、「現時点では世
界で他にライバルがなく、空中戦の戦力バランスを打ち破る可能性を持つ最強の戦闘機」と評価している。
このF22が12機、まもなく沖縄の在日米空軍嘉手納基地に配備される予定だ。今回臨時配備ではある
が、海外基地への配備は初めてだ。
F22の在日米軍基地配備が韓国の関心事となっているのは、北朝鮮の核問題に対する武力アピールで
はないかということや、日本への販売が考えられるためだ。日本はF22の購入を希望しているが、米国が
日本をはじめ外国にF22の販売を認めた例はまだない。しかし、米日関係の親密さを考えれば、2010年以
降には販売が承認されると見る向きも多い。
一方これとは別に、日本はF22をモデルとしたステルス機の開発を行っており、中国もF22をモデルとした
殲13（J－13）、殲14（J－14）という次世代ステルス機を開発中だ。韓国空軍も実はF22購入を希望している
が、1機が1億5000万ドル（約180億円）という天文学的な価格から、おくびにも出せないのが実情だ。
しかし、今後は米日中といった周辺国の動きをこれ以上傍観してばかりもいられない。昨年のアラスカ模
擬訓練での惨憺たる結果が、有事の際に韓国の現実とはならないという保証はどこにもないのだ。
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