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バラ色のオフへ、マー君が“銭闘”モードに入った。
新人王に輝いた楽天・田中が２７日、仙台・宮城球場で契約更改交渉に向けて強気の徹底抗戦を宣言。
「新人だから大きなことは言えないけど、考えている最低ラインはある。
５０００万円？う～ん、それはこれです」と右手の人さし指で宙に線を引きながら
そこが “最低ライン”であることを示唆した。
初体験の契約更改は申し分ない成績をひっさげて戦いに臨む。
唯一ローテーションを守って２８試合に先発。球団初の２ケタ１１勝（７敗）をマークした。
１９６奪三振は２リーグ制以降の高卒新人歴代４位、両リーグトップの奪三振率９・４７も
高卒新人では史上最高率だ。球団関係者は「グッズ販売や集客など営業面でも
トップクラスの評価」と説明。８月の段階で今季の１５００万円から５０００万円への
大幅増の方針を打ち出していた球団だったが、新人王獲得などプラスαでさらなる上乗せは必至の情勢だ。
基準となるのが松坂だ。同じ高卒１年目で新人王となった９９年、西武・松坂が１３００万円から
７０００万円へアップしたことはチェック済み。「知ってますよ。その辺の情報収集は大切ですから」
として“あわよくば”の松坂超えもしっかり視野に入れている。
注目の交渉日は１２月中旬で調整中。この日は秋季キャンプ最終日だった１５日以来の
キャッチボールを再開。真価が問われる２年目へ１９歳は契約更改にも全力投球する。
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