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フリーエージェント（ＦＡ）権行使が濃厚な中日・福留孝介外野手（３０）が１０日、
リハビリ中のナゴヤ球場ですでに申請書類に必要事項を記入したことを明かした。
提出期限の１２日にＦＡ宣言することになりそうだ。１３日の公示を経て、１４日以降に
他球団との交渉が解禁となる。中日を含めれば国内で４球団、メジャー１０球団の
最大１４球団が入り乱れて、日本のＦＡ戦線史上、空前の争奪バトルが繰り広げられそうだ。
既に準備を整えていた。まだ、結論は出していない。だが、ＦＡ宣言へ傾いている福留は
早くもペンを手にしていた。週明けの１２日、権利行使を決断すれば“完成している”
書類を提出する。
「書類？ とりあえず書くのは書いた。あとは出すか、出さないか？ そうだね。
特に（考えは）変わっていないよ」
この日もナゴヤ球場でリハビリを続け、「あと２日あるから」と行使を表明することは
なかった。ただ、書類には必要事項を記入していたのだ。書き込んだのは数日前だという。
あとは球団代表の承認を経てＦＡ宣言へ。現在、球団首脳はアジアシリーズで東京にいる
だけに、期限の１２日に提出することになりそうだ。
まだ決断はしていないが、意味深な行動はあった。この日も屋外でのフリー打撃で
快音を響かせたが、着ていたのは背番号１のユニホーム。５日に行われた球団との
慰留交渉以降では初めてだ。右ひじ手術からの帰国後は常に上着はウインドブレーカーで練習していたが突然の変化。「たまにはユニホームを着ようかと。深い意味はないよ」
とはいうが…。チームスタッフら周囲も気になる“衣替え”だった。
「後悔しない決断？ いや、後悔しないというか、自分が正しいと思う道を選ぶと思う。
（鹿児島の実家から）ＰＬ（学園）に入るときから、そうやって自分で決めてきたから」
『正しい道』がＦＡ宣言という結論に達したとき、残留を求める中日を含めた争奪戦のゴングが鳴る。
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