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福留ＦＡ決意、巨人が獲得に乗り出す
日本一奪回を目指す巨人が今オフの野手補強の第１候補として、中日からＦＡ宣言する福留孝介外野手（３０）に
定め、獲得に乗り出す方針であることが８日、分かった。長打力のある右打ちの外野手に絞っていたが、両リーグを
代表する外野手の福留なら左打ちでも問題はない。９日に清武代表が宮崎で秋季キャンプ中の原監督のもとを訪れ、
最終確認を行う。福留はこの日、メジャーをも視野にＦＡ権を行使することを決意した。交渉解禁日となる１４日から、
巨人は全力を挙げて獲得を目指す。
巨人にとっては１２年ぶりのラブコールだった。９５年のドラフトで１位指名しながら抽選で獲得できなかった福留への
思いは、さらに強くなっていた。今季はペナント制覇しながら、クライマックスシリーズでは中日に屈辱の３連敗で
日本シリーズ出場を逃した。リーグ連覇はもちろん、日本一達成へ、福留の存在は、欠かせない戦力だと判断していた。
今オフの補強ポイントは、投手ではストッパーと左の中継ぎ投手だが、野手では１発のある右の外野手だった。
右打者ではＦＡ宣言をする可能性のある西武の和田、ヤクルトと残留交渉の進まないラミレスらがリストアップ
されていたが、左投手を苦にしない福留ならば問題ない。
むしろ高い守備力を考えれば、総合力では球界ＮＯ・１外野手と判断。獲得に向けて全力を挙げていく方針が確定した。
清武球団代表はこの日、福留について「まだそういう時期じゃない。宣言してからゆっくり考えます」と話すにとどめたが、
９日にも宮崎で秋季キャンプ中の原監督のもとを訪れ、最終確認する。
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ニッカンスポーツ
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