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巨人のコーチの１人が突然、口を開いた。
「メジャーのレベルの低さに、もう日本に帰りたいと言っている選手がいる」
その選手はズバリ松井稼だ。昨年６月９日にメッツからロッキーズに移籍し、
今季は腰痛で４月に戦線離脱したが、主に二塁手として７１試合に出場。ここまで、
規定打席不足ながら打率・２９９、３本塁打、２８打点、２８盗塁と活躍している。
そんな松井稼と相思相愛の関係といえるのが巨人。０３年に西武で
ＦＡ権を獲得した時に、大ファンである原監督が率いる巨人入りを熱望していたと
いわれるが、なんとフロントとの対立で「読売グループ内の人事異動」となり、
まさかの辞任劇となった。そこで方向を転換して、メッツに入団した経緯がある。
今季でメジャー４年目を迎え、「昨年までは“このままでは帰れない”と
言っていたけど、今年は数字も残し、メジャーでもできることを証明したから、
考えも変わったようだ」と、松井稼と親しい関係者も証言した。
ロッキーズとは１年契約、年俸１５０万ドル（約１億８０００万円）で、
今オフにはＦＡとなるが、今なら大手を振って凱旋（がいせん）できる。
それだけに、もしも松井稼が巨人へ移籍すれば、最大の懸案である１番二塁の
不安が一掃されるのだ。今季の巨人は、原監督が１番に高橋由を起用しているが、
これは暫定処置。
楽天の野村監督が、「なんで高橋由が１番なんだ。あれは、どうみても
クリーンアップの打者。３番やろ」と首をかしげるように、原監督も適任がいれば、
すんなりと任せたいところだろう。
横浜へ移籍した仁志の穴は意外に大きく、二塁は木村拓、脇谷を併用する
形を取っており、固定できないことも首脳陣の悩みのタネだ。松井稼さえ
獲得できれば、その２つの穴が一気に解消される。スター性もあり、
人気面を考えても、メリットは計り知れない。
前出の関係者は、「カズオが巨人に入れば、ホームランだって３０本は打つ。
日本ハムが東京ドームを本拠地にしていた時代に、右打席で右中間スタンドに
叩き込み“ここは狭い。いくらでも打てそう”と豪語していた」と振り返っている。
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