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ジャイアンツの阿部慎之助捕手（２８）が、難病の少年を勇気づけるために豪快なアーチを
誓った。日テレ系「２４時間テレビ３０ 愛は地球を救う」（１８日・後６時半）内のコーナーで、
２００万人に１人という難病の進行性骨化性線維異形成症（ＦＯＰ）と闘う武田捷冶（しょうや）
くん（１０）を特集。捷冶くんが大ファンという阿部は、夏休みのプレゼントとして１８日の
ヤクルト戦（東京ドーム）での予告ホームランを約束した。
キャプテン阿部が、自らのバットで難病の少年へ希望と勇気を与える。
宮城県松島町で暮らす捷冶くんは、２００万人に１人の発症率といわれるＦＯＰを患い、
筋肉や細胞が骨になってしまうことから、体の自由が利かなくなっている。
明確な治療法も見つかっていないのが現状だ。そんな捷冶くんは昨年の「２４時間テレビ」で、
ＫＡＴ―ＴＵＮの田中聖（２１）のサポートを受け、水泳に挑戦。１０メートル以上泳げるように
なり、本人にとっては「人生が変わった瞬間」を体験した。
だが、病魔は容赦しなかった。症状は昨年より進行し、体の動きはさらに不自由になった。
それでも「これが僕の体」と前向きに受け止め、今一番熱中する野球に励み、あこがれの
阿部捕手に一歩でも近づこうという日々を送っている。
先月２９日には捷冶くんが「かっとばせー ホームラン」と寄せ書きしたイラストと、ビデオが
番組スタッフを通じて阿部選手に手渡された。まだ対面したことのない阿部だが「捷冶くんの
ことを聞いて、初めてこの病気を知りました。捷冶くんが元気に頑張る姿を見て、僕が逆に
勇気づけられました。１８日はホームランを打てるか分からないけれど、（ホームランを）
狙って打席に立ちたいと思います」とホームランを誓った。
かつて、大リーグのベーブ・ルースが、病気で入院中の少年を勇気づけるために
ホームランのプレゼントを約束し実行した話は有名だが、阿部も“和製ベーブ・ルース”と
なり捷冶くんのために立ち上がる。１８日は、捷冶くんも東京ドームに足を運ぶ、
試合前に阿部選手と感激の初対面。三塁側中継ブースから阿部選手へ熱視線を送る。
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