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バレンタインは正しく、落合は誤った。おかげでLGは大儲け？
千葉ロッテのボビー・バレンタイン監督は昨年10月2日、何の予告もなしに
文鶴球場に訪れた。SKとLGとの公式戦最終戦を観戦するためだった。
バレンタイン監督の観察対象は、シーズンオフにFA（フリーエージェント）資格を
取得することになるLGの李炳圭（イ・ビョンギュ）外野手＝32＝だった。
当時3番中堅で先発出場していた李炳圭は、4打数2安打を記録した。
しかし、バレンタイン監督はこの試合後、李炳圭に対する興味がなくなったという。
千葉ロッテがこれといった交渉すらせず、手を引いた背景には（そこには中日が
先に手を伸ばしていたという理由もあるが）バレンタイン監督が李炳圭のスタイルを
好まなかったからだ。なお、結局バレンタイン監督のお眼鏡に適ったのは
スラッガーのフリオ・ズレータだった。
一方、中日の落合博満監督は、韓国訪問はおろか「ビデオも見ないで
李炳圭獲得を決めた」と話している。このように獲得理由があいまいで、
さらに契約期間や条件も公開されなかったことから、LGと中日との大型契約の
うわさまで飛び交った。しかしLG側は当時、このうわさを否定していた。
もっとも、結果的に李炳圭の中日加入で最大の恩恵を預かったのはLGだ。
朴明桓（パク・ミョンファン）をFAで獲得し、イ・デヒョンを発掘することができた。
いずれにせよ落合監督は、4番のウッズを除いては一切外国人選手を獲得せず、
李炳圭に全幅の信頼を置いた。しかし前半戦1試合を残した17日現在の李炳圭の
成績は、打率2割4分5厘（257打数63安打）、3本塁打、20打点、12四死球、61三振だ。
17日のヤクルト戦では、先発に外れたばかりでなく、代打にも起用されなかった。
8回に代走で出場し、9回にそのまま中堅の守備についた。打撃、守備、走塁で
外国人選手としての長所を見せることができていない。このままだと、いかに
落合監督といえども、来オフの外国人選手の補強を考えざるを得ない状況だ。
TITLE:Chosun Online | 朝鮮日報
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