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石川佳純が決勝T進出!ボビーマジックで格上撃破 (SANSPO.COM)
荻村杯ジャパン・オープン第1日(21日、千葉ポートアリーナ)
男女のシングルス、ダブルス予選が行われ、女子シングルスで世界選手権
最年少代表の14歳、石川佳純(ミキハウスJSC)が2連勝で決勝トーナメントに進出した。
試合観戦に訪れたプロ野球・ロッテのボビー・バレンタイン監督(57)の激励を受けて発奮。
パ・リーグ首位に立つ指揮官から“ボビーマジック”の極意を伝授され、
福原愛(18)=ANA=らお姉さん選手が待ち受ける決勝トーナメントに臨む。
14歳の少女に熱い視線を送る男がいた。
特別席から身を乗り出し、カメラ付き携帯電話で撮影を試みる外国人。
どこかで見たことがある…ボビーだ!
パ・リーグの首位を走るロッテの指揮官がオフを利用して千葉市内の会場を訪れた。
“ボビーマジック”にかかったのか、世界ランク150位の石川が、同56位と
格上のパオビッチ(クロアチア)から10連続ポイントを奪って第1試合を快勝した。
「ハーイ、ドウデシタカ?」。
試合後の初対面でバレンタイン監督に肩を抱かれた石川は「緊張しました」と赤面。
日本一監督の激励に感激しきりで
「思ったよりも顔が小さかったけどイメージ通りの楽しい人でした」と笑みがこぼれた。
日本卓球界が期待する女子エース候補に、バレンタイン監督は
「将来を嘱望されている石川選手にエキサイトした。
一球一球に集中すれば困難は乗り越えていけます」と太鼓判を押した。
石川はイチロー(マリナーズ)を尊敬していて著作も読む。
小学生のころは男子に混じってキャッチボールをしていた。
バレンタイン監督は「マリンスタジアムで始球式をしてくれたらうれしい」と
猛アタックを仕掛けたが、好きな球団を聞かれた石川は長い沈黙の後、
「阪神タイガースです」。05年日本シリーズでロッテに4連敗を喫した球団…。
ボビーに感謝しながら22日からの本戦での健闘を誓うが、“チルドレン”になることはない?
URLリンク(www.sanspo.com) ※一部抜粋
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