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イングランドサッカーはゴミなのか？
スペインのマルカ紙に掲載された一本のコラムが、イングランドサッカー関係者の間で波紋を
呼んでいる。寄稿したのは元アルゼンチン代表のホルヘ・バルダーノ。彼は、ＣＬ準決勝、チェル
シー対リバプール戦をこう酷評したのである。
「狂ったように盛り上がっているスタジアムの真ん中で、クソのようなサッカーをする。そして、
それを芸術だなどと呼ぶ人々がいる。チェルシーとリバプールは、（現在の）サッカーが向かって
いる方向を最もはっきりと、誇張された形で示している。非常にテンションが高く、組織的で、
戦術的で、フィジカルで、ダイレクトなサッカーだ。
だがショートパスは？フェイントは？緩急は？ワンツーは？股抜きは？ヒールキックは？
そんなものはまったくない。両チームが準決勝でやったような、極限までコントロールされた
厳粛なサッカーは、創造性やテクニックをすべて中和してしまう。
ドログバが第１戦のベストプレイヤーだったとすれば、それは単に彼が一番速く走り、一番
高く飛び、一番強烈に相手の選手に激突していたからだ。サッカーがチェルシーやリバプールが
志向しているような方向に進んでいくのなら、クレバーなプレーや才能といったものに別れを
告げる準備をした方がいい。ベニテスとモウリーニョがこんなサッカーをしているのは、どちらも
選手として大成せず、選手の才能を信じていないからだ」
批判もここまで露骨だと逆に笑ってしまうが、バルダーノの指摘が一面の真実をついているのは
事実だ。守備を固め、中盤を支配し、カウンターでチャンスを狙う。対戦相手のアドバンテージを
極小化して、自分たちの強みを最大限に活かす。徹底した合理主義、非情なまでのリアリズムは
第2戦でも貫かれていた。
かといって、バルダーノに「はいそうですか」と与するわけにはいかない。イングランドサッカー
云々というなら、マンＵのサッカーはどう説明するのか。プレミア4位のアーセナルはどうか。
最近では美しいサッカーをするチームだという印象が強い。その攻撃的なサッカーを支えている
のはスピードであり、スペクタクルな展開を可能にするフィットネスだ。
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以下続く