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◆阪神２―５巨人（２１日・甲子園）
背筋がピンと伸びた。久保は試合終了後、ベンチ裏で原監督に声をかけられた。
「ナイスピッチング！ でも調子に乗るなよ！」東海大の大先輩の、最高のほめ言葉
だった。この日登録され、即先発だった。苦しみながらつかんだ１勝に「あまりにも
先発が久々で緊張というか、地に足がついてませんでした」はにかみながら振り返った。
代役登板で、期待以上の仕事をこなした。不調の門倉の代わりとして０５年４月３日の
広島戦（東京ドーム）以来の先発マウンドに上がった。５回まで毎回安打を許しながらも、
２軍で再練習したフォークでピンチをしのぎ、７安打１失点。先発としては自身、
０４年１０月１日のヤクルト戦（神宮）以来、９３２日ぶりの白星を収めた
。「中継ぎのときは直球中心だけど、２軍で先発をやって緩い変化球が磨けました。
僕も柔らかくなれました。でもピンチばかり作って、流れを作れなかった」反省も
忘れなかった。
甲子園で、忘れられない思い出がある。０６年３月１２日の阪神とのオープン戦で
２試合連続でふがいない投球をし、ベンチ裏で指揮官から「愛のキック」を食らった。
約１年後のこの日はほめ言葉をもらい、優しく肩を叩いてもらった。「ついつい同じ大学で
厳しく言ってしまう。久しぶりの先発でよく投げてくれた。昨日会って顔色が良かったんで
先発を決めた。次の先発？ そりゃそうでしょ。顔色が良ければ」と原監督はジョークを
交えながら、好投した久保をたたえた。「とにかく良かった」帰りのバスに乗り込む瞬間、
重圧から解放された久保は深いため息をついた。
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林（右）からウイニングボールを受け取る久保
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