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ラグビー日本代表のロック、ルアタンギ・侍バツベイ（２９）がトップリーグ王者の東芝から
下部リーグ・トップウエストＡの近鉄に移籍したことが２０日、明らかになった。
大阪市内のホテルで会見したバツベイは「優勝も経験して東芝での５年間には満足している。
新しいことにチャレンジするには今しかないと思った」と話した。
移籍については東芝の了解を得ており、試合出場は今季から可能となる。
先月末で東芝との契約が切れたが、残留が濃厚とみられていた。
同席した近鉄の今里良三ラグビー運営部長によると、先月下旬、近鉄でプレーしている
同郷のトンガ人選手を通じて打診があったという。
中谷誠監督は「私も驚いている。チームの内外に与える影響は大きいだろう」と話した。
侍バツベイは大東大を経て０２年、東芝へ。１９０センチ、１２０キロの体格を生かした突破力が持ち味で、
０４年シーズンはトップリーグＭＶＰ、０６年シーズンはマイクロソフトカップＭＶＰを獲得している。
日本代表の通算キャップ数は１８。
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