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ベーブ・ルースに肩を並べた－。デビルレイズの岩村明憲内野手は１６日、オリオールズ戦を
休養のため今季初めて先発を外れた。だが、ここまでの活躍を、開幕前にどれだけの人が
予想できただろうか。想定外といっては失礼だが、相手チームの選手に試合中、
「お前はボンズか」と言われた言葉が、メジャーでの驚きを象徴している。シーズン序盤とはいえ、
出塁率．５４０は歴代５位に位置する記録なのだ。
１５日のツインズ戦の６回。この日、２つ目の四球を選んだ岩村に、昨季のア・リーグＭＶＰを
獲得したモーノー一塁手に「お前はボンズか」と突っ込まれ、岩村は照れ笑いを隠せなかった。
まだ１２試合を終えた段階に過ぎないが、出塁率．５４０は１９２３年のルースの．５４２に次ぐ
記録。歴代１位は２００４年のバリー・ボンズで脅威の．６０９。２位も０２年のボンズの記録で．
５８２。３位はテッド・ウイリアムズが４１年に記録した．５５１。６、７位もボンズ、ルースとビッグ
ネームが並ぶ。
「相手投手に球数を投げさせ、塁に出るのはいいこと。四球がこんなに多いとは思わなかったけど」
と、岩村自身が語るように、ここまで試合数と同じ１２個の四死球を選んでいる。メジャー
初年度の日本人記録となった開幕から連続試合安打が９で途切れた１３日のツインズ戦でも、
２四球を選んでいた。
日本でも、四死球はそこそこ多かったが、０４年にセ・リーグの年間最多三振記録（１７３個）を
つくったように、“選球眼のいいタイプ”という印象は、それほど持たれていなかった。
打席でじっくり球を見るスタイルで、にわかに注目を集めた岩村。開幕１週間時点でＭＬＢ
ホームページに、「監視レーダーの下に隠れていた。メジャーの投手は彼の弱点を必死に
探っているが、まだ見つかっていない」と掲載されたほど。
「気持ちを切らすわけにはいかない。今年のテーマは粘り」と自身に課し続ける。当面、岩村の
活躍は続きそうだ。
(一部略）
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