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【シアトル＝上阪正人】マリナーズ・イチロー外野手の来季、ＦＡ移籍が加速している。ここ
数年のチームの弱体化の影響で１６日、今季のセーフコ・フィールドのチケットの売れ行きが
芳しくない－ことが夕刊フジの取材で明らかになった。人気、実力でチームを引っ張ってきた
イチロー。その神通力も観客動員に反映されにくくなっている。来年以降、球団とイチローが
必ずしも一蓮托生（いちれんたくしょう）とはいきそうにない。
マリナーズ事務所は「１７日からのツインズ３連戦のチケット販売数は、１７日が２万１０００枚、
１８日が１万６０００枚、１９日が１万８０００枚。観客満員４万７０００人の半分以下ですけど、
４月のシアトルは寒いということもある」と、チケットの売れ行きが低調であることを認めた。
昨年はア・リーグ西地区で最下位に沈んだにもかかわらず、観客動員数２５０万人は、
ア・リーグで６位と健闘。一方でフロントは主力メンバーの入れ替わりを推し進め、現在の
ラインアップはシアトルのファンには、なじみの薄い面々ばかり。それが、ファンの気持ちを
微妙に逆なでしているようだ。
シアトルのスポーツグッズショップの店員をつとめる日本人女性は、「イチローさんが来て
から、毎年球場の年間指定席を買ってましたけど、今年は買うのをやめました。去年なんか、
試合を観にいくたびに負けていたんですよ。やっぱりチームが強くて勝たないとだめ。
ファンだって、イチローさんが今年限りでチーム出ると思っています。周りの選手に真剣に
やろうという感じがなくて、面白くないんじゃないかな」と話す。
また、マリナーズ関連グッズを扱う球場チームショップの店員は、「最も人気があるのは
選手のネームと背番号入りのチームＴシャツ。今年も一番売れているのはイチロー選手のもの。
日本からの観光客がたくさん買っていかれるのも大きいけど、全般的にみても最もポピュラー
なのはイチロー選手です」。
（>>2以下に続き）
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