07/03/31 07:00:01 0
＜ノリ、逆転呼んだ衝撃同点打 竜、連覇発進＞
しびれた。胸が熱くなった。セ・リーグ開幕となった３０日、連覇を狙う中日は
８回２死から一気の集中打でヤクルトに逆転勝ち。同点二塁打を決めた
中村紀洋内野手（３３）の姿にジーンときた。代打立浪和義内野手（３７）の
勝ち越し打には思わずホロリ。みんな頼もしいぜ。
右中間を破った打球がゴロとなって転がっていく。「抜けてくれ！」。中村ノリが
懸命に走る。逆転された直後の８回裏２死二塁。木田のフォークをフルスイングした
打球は、右中間適時二塁打に。同点だ。ナゴヤドームの大歓声に包まれ、二塁上で
何度も何度も手をたたく。そしてスタンドのファンへ、帽子を取って深々と一礼を繰り返した。
積み重ねたヒットは１３７２本にも及ぶ。数多い中、最新の一撃は何にも代え難い格別の
１本だ。「憲伸が点を取られて、負けさせるわけにはいかない。何とかしたいと思いました。
（二塁上では）一瞬、意識がもうろうとしたというか」
意識がもうろうとするほどの喜びと興奮。胸の高鳴りは同点打を決めた瞬間のみならず、
ゲーム前からだった。ナゴヤドームで迎える開幕戦。しかも、先発「６番・三塁」として名を
連ね、野球ができたことがうれしかった。「ドラゴンズファンの熱い声援をもらってありがたいと
思います。泣きそうになりました。泣くなよとファンの声が聞こえてきて我慢できました」。
いきなりお立ち台に上がれたことにも感激を抑えきれない。
開幕前夜。寝付けなかった。寝たのは日付が変わって午前４時。テスト生としてキャンプに
やってきた２月１４日も寝たのは１５日の午前５時だった。今回も２月同様、夜中に素振りを
して気を紛らわした。それだけでなく、応援に来た浩子夫人（３５）とも、過去をあらためて
振り返るように語り合った。
「今までは普通に開幕を迎えていたけど、どれだけ開幕を迎えることが大変なのか、
そして野球ができる喜びと、中日ドラゴンズにお世話になることができてうれしいという
話をしました」（浩子夫人）（>>2-10あたりへ続く）