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シドニー、アテネの両五輪で計５個の金メダルを獲得し、昨年１１月に２４歳の若さで
引退を表明した競泳男子のイアン・ソープ氏が１７日に開幕する世界選手権
（メルボルン）のプロモーションなどのために来日した。
２００１年福岡世界選手権では個人最多の６冠に輝いたオーストラリアが誇った
スーパースターが１日、東京都内で引退を決めた心境などを語った。
－引退はなぜ。
「記者会見する３日ほど前に決めた。その前の数週間は、まだ続けようと自分自身に
言い聞かせたが、水泳が自分の意欲をかき立てるものではないと分かった。
競技を続けることに闘志を燃やせなくなった」
－今回の世界選手権や来年の北京五輪後に辞める選択はなかったか。
「北京まですべてのレースに勝つこともできただろう。しかし、そのような目標を定めて
続けるタイプではない。自分の道を貫いた。期待されているから続けるのでは自分に
背くことになる」
－０２年にコーチを変え米国で練習。理由は。
「水泳を続けるためだ。刺激が必要だし、米国に行ったのは注目から逃れるためでもあった。
（００年シドニー五輪で金メダル３個を獲得し）水泳で達成したいことを１７歳で成し遂げた。
それから７年続けたが長く続けることは難しい」
－アテネ五輪平泳ぎ２冠の北島康介（日本コカ・コーラ）は五輪後に意欲の減退や
けがに苦しんだ。アドバイスは。
「誰もが有能な選手には大きな期待を掛けるが、大事なのは自分のためにやることだ。
意欲が落ちてもそれが自分なのだから。すべて順調、と振る舞ってもそうではないときもある。
今復調を目指しているのなら期待できる」
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インタビューに答えるイアン・ソープ氏
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