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福岡ソフトバンクの高校生ドラフト３巡目ルーキー、伊奈龍哉外野手（１８＝滋賀・近江高）が１８日、日本
人選手としてはプロ野球史上でも例のない左右両打ちの長距離砲を目指すことを誓った。「高校時代に
右打ちの練習もしてました。ロングティーは右打ちの方が飛距離が出ますね。メチャメチャ飛びますよ。
スイッチ？ぜひとも頑張りたいと思います」。日本人スイッチ大砲へ並々ならぬ意欲を見せた。
小学校３年の時だった。当時、プレーしていた少年野球「由良少年野球クラブ」の指導者の勧めで、右打
ちから左打ちに転向。以来、左の大砲としてアーチを量産。高校時代には７４本塁打を放つなど大暴れし、
「近江のゴジラ」や「伊奈ゴジラ」の異名を取った。
近江高時代には右打ちの練習も行い、冬場のロングティーでは右打席で外野フェンスを悠々と越える“特
大弾”を連発した。３年の昨年７月には愛工大名電高（愛知）との練習試合で左投手に右打席で対戦し、
四球と三ゴロ。結果は出なかったが、近江高の多賀章仁監督を「本当に様になっていた」と驚かせた程だ。
こんな特技を封印しておくのはもったいない。食あたりで体重が約８キロ減った影響もあって「まだ左打ち
の調子が戻っていないんですよ」と右打席の練習は休止中。９日に“本業”の左打ちでの打撃練習を再開
したばかりだが、合宿所では毎晩、約２時間の素振りを行うなど完全復活へ向け、全力を尽くしている。近
日中には右打席での打撃練習を“お披露目”する予定だ。
球団幹部も「和製セギノールを目指してほしい」と、スイッチ打者のプロ野球シーズン最多本塁打記録を
持つ日本ハムの主砲の名前を掲げて期待を込めた。
「高卒だからって（１軍昇格まで）２、３年かかると思いたくない。１年目から１軍でプレーできるように頑張
りたいと思います」。チーム最重量となる９４０グラムのバット振り回す背番号「５５」は、一刻も早く日本球
界を震撼させる意気込みだ。【鷹見正之】（一部改）
＝2007/01/19付 西日本スポーツ＝
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