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１９８０年代に市場を賑わせ、１０年あまりで消滅したパソコンの共通規格ＭＳＸ。往年の
コンピューターファンやゲームマニアには懐かしい響きだろう。そのＭＳＸが復活し、
新型機が販売されている。背景を探ると、膨大なＭＳＸ用ソフトを守ろうとするファンの
熱意や、コンピューターを学ぶ入門機としての再評価が復活の原動力になっていた。
２１世紀のＭＳＸ機として登場したのは、ゲームソフト販売・配信のＤ４エンタープライズが
製品化した「１チップＭＳＸ」。より高性能なＭＳＸ２規格対応で、価格は２万７９０円（税込み）。
昨年１１月に５０００台限定で発売され、すでに４０００台以上が出荷された。
最新技術で主要な演算回路を１つの半導体チップに収め小型化したほか、外部記憶媒体に
ＳＤカードを採用。インターネット接続機能は搭載していないが、ＳＤカードを用いて他の
パソコンなどからデータを移植できるため、利便性が大きく高まった。
ＭＳＸ復活までには、長い道のりがあった。
ＭＳＸ専門誌が休刊となった平成７年、ユーザーが企画したＭＳＸイベントが東京で開催
されたのをきっかけに、これまで各地でファンの集いが繰り返し開かれてきた。
１２年には、アスキー創業者でＭＳＸ規格の生みの親でもある西和彦氏が、最新の
パソコン上でＭＳＸのシステムを稼働させる公式ソフトウエアの開発を発表。プロジェクトは
ファンを巻き込んで進められ、ＭＳＸに関する商標や版権を継承する「ＭＳＸアソシエーション」
が設立された。
さらに、ファンの要望の高まりを受けて、アスキーがＭＳＸパソコンの復活を検討。目標の
予約数に達しなかったため製品化は見送られたが、その構想を受け継いだＤ４社が実現に
こぎつけた。
１チップＭＳＸは、演算速度が最新のウインドウズ機の１０００分の１程度に過ぎないなど、
性能面では現在のパソコンと比べるべくもない。しかし、かつて大量に制作されたソフトを
引き続き使ったり、新たに購入して楽しむ環境を維持する取り組みは、ユーザー保護の点で
意義が大きい。
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