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★「えべっさん」の銅像は、政教分離違反なの？
・商売繁盛の神様「えべっさん」の全国総本社、西宮神社（兵庫県西宮市）に近い阪神西宮駅
南側で、市が整備を予定している駅前広場をめぐり、地元商店街と市との間で図らずも
「政教分離論争」が起きている。「門前町らしい玄関口に」と、えべっさんの銅像設置を求める
商店街に対し、市は「宗教色が強く、公共の場所にふさわしくない」と難色。宗教への公金
支出をめぐる裁判沙汰を恐れる本音もちらりとのぞく。
西宮神社は全国に約３５００あるとされる戎神社の総本社。本えびすである毎年１月１０日の
早朝には、開門と同時に数百人が本殿まで参道を全速力で疾走する神事「福男選び」が
行われることでも知られる。
これまで西宮中央商店街振興組合（岡山勝義理事長、約６０人）では、駅前広場について
組合員の意見を集約。その結果、多数の人がえべっさんの銅像の設置を挙げたため、
非公式で何度も市に求めてきた。これに対して市は「宗教色が強いから」と、やんわり
拒否する状態が続いてきたという。
このため、同組合は「正式に書面で申し入れるしかない」と判断。市と地権者の用地交渉に
一定のメドがつき、来年２月に着工、同８月に完成する見通しとなったことから、今月２４日、
山田知市長あての要望書の提出に踏み切った。
駅前広場の最終デザインはまだ固まっていないが、市の担当者レベルでは「銅像の設置は
困難」との基本姿勢は崩さない方向だという。
滝内博・市街地整備課長は「行政にありがちな固い発想といわれても、えべっさんは
信仰の対象であり、市がその銅像を公の場所に設置することは難しい」と指摘する。
特定の宗教に対する公金支出の違法性を問われる民事訴訟も念頭にあり、「憲法の
政教分離原則からすれば、訴えられれば負けてしまう」という。（一部略）
URLﾘﾝｸ(www.iza.ne.jp)
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ｽﾚﾘﾝｸ(newsplus板)