06/12/14 17:59:38
世界遺産のうち、武力紛争や自然災害などで重大な危機にさらされている
「危機遺産」に登録されるアフリカ・コンゴ（旧ザイール）東部のビルンガ国立公園で、
カバの生息数が激減、絶滅の危機に直面している。かつては「世界最大の生息地」と
呼ばれていたが、今年１０月には全盛期のわずか２％に。自然保護当局は
「このままでは近い将来、公園のカバが絶滅するのは確実」として支援を呼び掛けている。
東部の町ゴマから、雨でぬかるんだ悪路を４輪駆動車で約４時間。国立公園に入り、
カバの生息地を目指してエドワード湖に向かった。
「ほら、あの辺が反政府勢力の拠点だ」。ライフルで武装し、警護と案内のため
同行したレンジャー隊員が、数キロ先の湖畔を指さした。「密猟の張本人だ」
同公園のカバの生息数は、１９７４年は約２万９０００頭だったが、９３年には
約７０００頭、今年１０月の調査では約６００頭にまで激減した。
地元のある男性は「カバの肉はとてもおいしい」と話し、地元住民などが乱獲してきた
と指摘。さらに、内戦（１９９８－２００２年）終結後、エドワード湖の南岸に拠点を
構えた反政府勢力「マイマイ」が大規模な密猟を繰り返してきた。
マイマイは、自分たちの食料用に加え、給与遅配が常態化しているコンゴ軍兵士に
カバの肉を供給、代金として銃の弾丸を得ているという。別のレンジャー隊員は
「マイマイの武器はほとんどが大型ナタなどの刃物で、銃器は少ないが、弾丸の数は
われわれより多い」と、取り締まりの難しさを訴えた。
マイマイの民兵をしていたが、最近レンジャー部隊に投降してきたジャマリ・ムヒンドさん
（１８）は「上官に命令されて密猟を繰り返した。（東隣の）ウガンダから来た売人に
肉と犬歯を売った」と証言。１頭の値段は６０ドル（約７０００円）程度とされ、
犬歯は象牙の代替品として珍重されているという。
ウガンダのクイーン・エリザベス国立公園で、やはりカバの密猟の取り締まりを実施する
ウガンダ軍部隊が時折、密猟者を追ってコンゴ側に越境してくるが、コンゴのレンジャー
部隊との間で交戦寸前になったケースもあり、保護当局を悩ませている。
コンゴ自然保護協会のビタル・カテンボ科学技術部長は「カバのふんは湖の魚類の
主要な餌で、カバの激減は魚資源の減少につながり、地元漁民への影響も
計り知れない」と話している。
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