06/01/02 08:27:12
★元素名 日本初の命名へ 和光の理研 113番目の研究進む
これまでアメリカ、ロシア（旧ソ連を含む）、ドイツが主導権を握り続けた９２番目の
ウランより重い元素の発見競争。理化学研究所（和光市広沢、野依良治理事長）の
研究チームが、これまで確認されているどの元素より重い原子番号１１３の新元素の
発見に成功し、物理学の最先端競争に割って入ったのが２００４年７月のことだった。
実験は続けられ、昨年四４月に２回目の確認に成功。日本初の元素命名への取り組みが
埼玉の地で着実に続けられている。
■３回目の挑戦
１１３番元素を発見したのは理研フロンティア研究システムに所属する森田浩介先任
研究員らのチーム。「理研が１１３番元素発見」のニュースは世界に発信され、一躍注目を
浴びた。発見に際し、野依理事長は「新元素の発見は、オリンピックの金メダル以上の
価値がある」と語ったほど。
元素名は、数回の実験結果を国際純正・応用化学連合がチェックし、新元素と認定されて
初めて研究チームに命名権が与えられる。１１１番レントゲニウムまでの名はすべて外国で
命名され、日本に由来を持つ名はまだない。あと数度の確認ができれば、日本初の命名と
なることは間違いなさそう。
理研では森田研究員の下で２回目の確認に成功、現在、３回目への挑戦が続いている。
１回目の確認の際には、「いろいろな神社にお参りした。さい銭は百十三円と決めていた」
と振り返る森田研究員。「理研の装置は世界最高峰、理論的にも技術的にも間違っていない。
後は運ですね」と話す。
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