05/11/26 13:21:31
地球から約３億キロ離れた小惑星イトカワへの着陸を目指していた探査機
「はやぶさ」について、宇宙航空研究開発機構は２６日朝、
「２度目の着陸に成功した。（重要な目的だった）表面からの試料採取もほぼ確実」と発表した。
試料採取装置が正常に作動したことは確認された。
月以外の天体に着陸し、地球への持ち帰りを目的に試料採取するのは、世界初の快挙となる。
宇宙機構によると、はやぶさから午前８時過ぎに送られてきたデータで、
午前７時すぎ、試料採取装置を表面に接触させて金属球を撃ち込んだことが確認された。
装置の中で、舞い上がった砂などを採取する仕組みになっており、
数百ミリグラムの試料採取に成功したとみられる。実際にどれだけ入っているかは、
地球に回収するまでわからないという。
採取試料は太陽系誕生の起源を探る貴重な標本になる。
小惑星を構成する物質は、惑星のように熱による変性を受けておらず、
太陽系の誕生当時の状態を残している可能性が高い。
はやぶさは２５日夜からイトカワへ接近を始め、岩が少ない
「ミューゼスの海」と呼ばれる付近を目指していた。
１個残っていたターゲットマーカーは結果的に使わず、
２０日の着陸時に投下したターゲットマーカーを目印に、レーザー光で高度を測りながら下りた。
２０日の着陸時は、太陽光を浴びて高温になったイトカワの表面に、
はやぶさが約３０分とどまり続けるトラブルがあり、試料採取はできなかった。
今回の着陸は、ほぼ順調に進んだようだ。
地球との位置関係などを考慮すると、はやぶさは１２月上旬にイトカワを離れる必要がある。
地球帰還は０７年６月の予定で、オーストラリアの砂漠地帯に試料のカプセルを落とす。
asahi.com： はやぶさ、２度目の着陸に成功 試料採取もほぼ確実?-?サイエンス URLﾘﾝｸ(www.asahi.com)