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ドジャースと再契約した斎藤隆投手と日本サッカー協会の川淵三郎キャプテンが12日、
ラジオ番組の収録で対談。今季、自己最多の72試合に登板し、「日本でも調整法を
工夫すればこのぐらい投げられる」という斎藤の提言に、川淵キャプテンも「確かにもっと
休養すべき」と同意した。
72試合での登板に「自分でも驚いています」と斎藤。これまでのキャリアハイは横浜時代に
佐々木の後任ストッパーとして27セーブをあげた01年の50試合で、年間70試合以上
の登板はまさに未体験ゾーンだった。
斎藤は「日本とメジャーは練習が違うし、特にランニングの量が違いますね。日本は
試合前にかなり走らされますから。こんなことをいったらサッカー選手に笑われるかも
しれませんけど」と苦笑い。しかし、顔を引き締めると、「でも日本でも調整法を工夫すれば
年間に60、70試合で投げられると思います」と持論を展開した。
もちろん、メジャーと日本のプロ野球では試合数に開きがある。だが日本で今季、斎藤を
上回る登板試合数を誇ったのは75試合の武田久(日本ハム)だけで、70試合以上も
武田久のみ。メジャーでは94試合のトーレス(パイレーツ)を筆頭に38人もの投手が70試合
以上で投げているのは、斎藤が指摘するようにメジャーの方が調整法を工夫しているからなのか。
これに対し、野球好きで知られる川淵キャプテンも大きくうなずきながら、「確かに日本では
お昼過ぎに球場入りして練習している。もっと休養すればいいのに、と思う」。
さらに「選手の自己管理をあまり信用していないのでしょうねえ」と嘆いてみせた。
「プロ野球にはサッカー界のようなピラミッドがないので、1軍でも教育の意味合いをもった練習を
しながらゲームをすることになる」と斎藤。マイナーから守護神までメジャーのピラミッドを駆けのぼった
斎藤には、日本球界もピラミッド型の組織にすれば活躍できる投手がもっと増える－との思いが
強いのだろう。
なお、この対談の模様は年明けの1月14日、ニッポン放送「キャプテン川淵の行こうぜ！オレ達の
ニッポン」で放送される。
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