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“松坂世代”にあたる１９８０年生まれの選手らで結成する「昭和５５年会」による野球教室
『昭和５５年会野球クリニック』が３日、神宮球場に１００人の小学生を集めて行われた。
ソフトバンクの和田毅投手（２５）は、将来的にメジャーに挑戦する意向を示した。
同世代のライバル・松坂のメジャー挑戦に、和田も思いを抑えることができなかった。「いつか
同じ舞台で投げ合いたいですね」。メジャーへのあこがれから、自然と口調も熱を帯びた。
松坂との初対戦は、０４年４月１６日。お互いに完投しながら１-０で敗れた。和田はこの試合を
「対戦の中で一番印象に残る試合」と語る。「負けてばかりでしたけどね」と照れ笑いを浮かべ
ながら「大輔と投げ合うことで、僕も成長してきたと思う。チームにとってはリスクが大きい大輔
との対戦も、僕自身は楽しみにしていた」と言う。
ただ「（ポスティングやＦＡは）今は具体的には考えていない」と話すように、すぐに移籍とは
考えていない。それは、王監督を胴上げするという大きな目標があるからだ。「身近な同級生が
行って、メジャーを見る楽しみが増えました」。思いはそこでとどめた。
最後にもう一度「投げ合いたいですね」と語った和田。来季、王監督の胴上げを達成した暁
には、世代を代表する２人の再戦が、メジャーの舞台で実現するかもしれない。
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