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米国で五輪野球が無視される理由
マイケル・フェルプスの金8個獲得など、五輪で大いに盛り上がっているのは、米国も日本と変わらない。しかし、「星野ジャパン」に大きな関心が集まる
日本と違って、米国では五輪野球はまったく無視されている。
なぜまったく無視されているのか、その最大の理由は、スター選手が一切出場していないことにある。ＮＢＡのスター選手で「ドリームチーム」を編成した
バスケットボールが大きな注目を集めているのとは対照的に、ファンが名前を知らない選手ばかり（大学選手一人を除き、すべてマイナーリーグ選手）で
ナショナル・チームを編成した野球の場合、試合がテレビで放映される機会さえほとんどない。こと五輪野球に関しては、「関心を持て」という方が無理な
状況ができあがっているのである。
では、なぜスター選手が出場していないのかだが、それは、五輪の開催時期がペナントレースの山場と重なっているからに他ならない。優勝争いも佳境という
ときに、「一銭の得にもならないどころか、損になることを承知で、五輪のために自軍スター選手を差し出す」オーナーなど一人もいないし、選手組合にして
も、「五輪に協力しても一銭の得にもならない」ことには変わりがないのである。
予選リーグもいよいよ大詰めとなった8月18日、当地のスポーツニュースで大きく報じられた「国際」野球大会は、五輪ではなく、ペンシルバニア州で開催され
ているリトルリーグ・ワールドシリーズだった。メキシコのエース投手が、イタリアを相手に、全打者を三振に打ち取るという「完全な」完全試合を達成しただ
けでなく、自ら満塁本塁打まで打ったという活躍が大きく報じられたのである。米国では、五輪野球よりも子供の野球の方がはるかに人気が高い事実が、この
一事からもおわかりいただけるのではないだろうか。
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