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「クジラか日本か」豪、捕鯨船引き渡しで苦悩
2008.1.17 20:08
【シンガポール＝藤本欣也】南極海で日本の調査捕鯨船に米環境保護団体「シー・シェパード」のメンバー２人が拘束されている事件で、
オーストラリアのラッド労働党政権が仲介に乗り出した。しかし労働党はもともと反捕鯨の強硬派で、環境保護団体の立場に近い。
豪州では捕鯨反対の世論が根強く、環境政策重視を掲げて政権を奪取したラッド首相も引くに引けない状況にある。拘束事件が解決した
としても、日豪関係の冷却化は避けられない見通しだ。
ラッド首相は１７日、日本政府とシー・シェパードに対し「人命にかかわることであり、自制することが重要だ」と要請。スミス外相が日本側と
協議し、拘束されているメンバー２人の身柄引き渡しの準備を進めていることを明らかにした。
豪州の税関の巡視船が２人を引き取り、シー・シェパードの船に移送する方法などが検討されているという。
そもそも、この巡視船は日本の調査捕鯨を監視するために近海を航行している船舶だ。国際法廷に提訴する場合に備え、写真やビデオ
などの証拠収集が目的である。
こうした監視行為はハワード前政権下では考えられなかった。クジラ・ウオッチングが人気の豪州では、捕鯨に反対する国民が多いが、
対日関係を重視するハワード前首相は反捕鯨の主張を抑え、両国間の火種にならないように努めてきた。
しかし昨年１１月の総選挙で、環境保護を掲げた労働党が圧勝。「日本の調査捕鯨監視」は労働党の選挙公約でもあり、早晩、捕鯨問題が
日豪関係に悪影響をもたらすとみられていた。
特に、インフレと高金利によりラッド首相の人気に陰りがみえ始めたとも報じられており、政権側が日本の調査捕鯨に対し厳しい態度を
取らざるを得ない事情もある。
１５日には、豪州連邦裁判所が日本の調査捕鯨を違法と認定する判決を下している。
MSN産経
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