10/01/06 23:49:13 AtziK04v
炎上する海賊船の甲板の上で、船長と思われる身なりの大男が怒号を発した。
「おい！ 誰でもいいからワイン持って来い！」
「キャプテン！ 今それどころじゃないでしょう！ 海軍の集中砲火っすよ！」
「うるせぇ！ あんなへなちょこな弾が当たるか！ おい、見張り！ お前がワインを持って来い！ 一番でかいビンだ！」
「あ、アイアイサー！」
炸裂する火薬、悲鳴、そこは地獄と呼ぶに相応しい場所だった。
「・・・へっ、約束なんざぁ・・・するもんじゃねぇな」
「・・・はぁ、はぁ・・・キャプテン・・・はぁ・・・持ってきやした・・はぁ」
「遅せぇよ」
見張りが渡したワインを、船長は受け取ると、蓋を抜いて中身をすべてぶちまけてしまった。
「えぇ！ 最高級なのに！ 船長何を・・・」
空になったビンを小脇に抱え、訝しがる船員の前で、船長は思いがけないことをやった。
―シュッ
止めることのできない恐ろしいナイフさばきで、自分の指を切り落としてしまったのだ。
「・・・ちっ、痛てぇじゃねぇか。」
「あああ、キャプテンの指が！ 急いで手当てを！ おい、誰か！」
「黙ってろ、こんなもん傷にも入らん。おい、見張り！ この指をビンに入れて、蓋をして海に捨てろ。命令だ！」
それ以上、言うことは無いという雰囲気を出しながら、船長は海軍の艦隊に向かって歩いていった。
海軍の連合艦隊では、半壊した海賊船に、クルーが色めき立っていた。
船の特徴から分かる、”指切り船長”ことキャプテン＝ロビンは、ここ5年で国家予算に匹敵する大金を略奪する大海賊だ。
もし、キャプテン＝ロビンを倒せたなら、どれだけ羨望されるのか・・・
そんな思いが、クリーを興奮させていた。
しかし、一人だけ、沈痛な面持ちで船を見つめる人がいた。それは、この艦隊を取り仕切る艦長だった。
「どうしたんですか、艦長！ こんな戦果、100年の海兵隊の歴史でも無いんですよ！」
「・・・ああ、何でもない。お前も乗船部隊に加わってくれ。海賊はできるかぎり捕らえろ。」
「アイアイサー！！ 任せてください！ この俺が、全員捕まえてやりますよ！！」
上気するクルーとは異なり、気が晴れない艦長は、深いため息をついた。
「・・・こんなことをしても、妻は帰ってこないというのに・・・」
「・・・へー、そいつは気の毒だねぇ」
突然声をかけられ、艦長はサーベルを抜きながら振り返った。
「おっと、海軍さんは血の気が多くて困るぜ。俺は話しに来たんだ。剣をしまいな」
艦長が振り返ると、そこには、ずぶぬれになったキャプテン＝ロビンが立っていたのだった。
「き、貴様・・・海賊ロビン！？ なぜここに？」
「なぁに、海軍のエリートさんにご挨拶したいと思ってねぇ。乗員を全員、攻撃部隊に回してくれたおかげで、海に潜るだけでここまで来れたぜ。」
「ちょうど良い！ 罪を認めて投降しろ！」
「ああ、そうするわ。」
「何を言うか！ ・・・ん？ 待て、今なんと言った？？」
「捕まるって言ったんだ。耳悪りぃな、あんた。癪だが、おとなしく捕まってやるよ。その代わりだが、俺と約束をしろ。」
「・・・交渉だと！？ ふん、海軍は罪人との約束などせん。・・・だが、よほどの覚悟の上だろう、言うだけ言ってみろ。」
「俺以外の船員を無罪釈放してくれ。それだけでいい。」
「馬鹿を言うな！ 海賊は下っ端であろうと、無条件で縛り首だ。例外など無い！」
「・・・ああ、そうかいそうかい。いやぁ、船長同志が差し違えして、船員は総力戦で双方壊滅だなんて、惨めな結末だねぇ。」
話に尾鰭が付くほどの伝説的な船長が言った一言は、艦長に迷いを生じさせた。
（・・・キャプテン＝ロビンが本気になれば、おそらくその通りになるだろう。そしてそれは、艦隊の船員の命を預かる者としては、最悪の結末だ・・・）
「・・・わかった。約束はできないが、政府に働きかけよう。」
「絶対だな？ 一人でも助からなかったら、”指切り”だぞ？」
「・・・全力を尽くそう。無駄な死者は望むところではない。」
「お堅いねぇ。あんたとは酒を飲みたくないわ。」
戻ってきたクルーによって拘束されている途中、船長は何かが気になった。
「なぁ、海軍さんよ、あんた、もしかして、近くのちいせぇ港町の出身で、母親がいねぇ、チビの子供がいるか？」
「！？ ど、どうしてそれを！？ 貴様・・・まさか、あいつに・・・！？」
「何もしてねぇよ。ただ・・・ただな・・・」
船長は寂しそうに笑って答えた。
「・・・『俺を超える男になれば指はいらん』・・・それだけ伝えておいてくれ」