08/10/18 20:30:37 DkebLmrh
両腕を鉄の鎖に繋がれた男達が丘の上を歩き続ける、鋼の鎧に身を纏った兵士達と共に。
汗を浴びて浮き出た錆の臭いが鼻につく、振り払うように腕で汗を拭うと体に鉄の臭いが染み付いた、
やがて撒き上がる砂埃の中、一団が平原を見下ろす丘の上へと辿り着く、見下ろせば積み上げられた屍の山が見える。
死なねばここから逃げられない、死んでもここから出られない、俺達は生きながらに地獄へと堕とされたのだ。
思えば収容所で死んでいった者達は幸運だった、少なくとも自らを刃で斬り裂かれることはない、
そしてその日から、生きる為に生きる俺の闘いが始まった……
【剣奴】
丘の断崖を背にして作られた砦へと到着する、壁には無数の穴が穿ち、
それを見れば、この砦が最前線に位置する重要拠点であることが窺えた。
門前へと一人の騎兵が駆け出し、傍らの門兵へと声をかける。
「補充兵だ、少将はおられるか」
「現在少将は狩猟へいかれて留守です……後ろの連中は死体ですか？ 」
「似たような物だな、死体でも槍を避ける盾にはなるさ」
「違ぇねぇ……開門！ 」
一人の兵士が声を張り上げると城壁にいた兵士が滑車を回しとゆっくりと門を引き上げてゆく
補充兵達が砦の中へと一歩踏み出すと辺りからは澱んだ臭気が漂ってきた、正面には正規軍隊の兵舎が立ち並び
脇には傭兵達の張った簡易テントが立ち並ぶ……しかし剣奴達に用意されていたのはただの穴倉だった
「明朝から作戦行動を開始する、まず基本的な装備の説明、
それからこの砦に残っている他の剣奴達と合流し、作戦についての概要を伝える」
「それまでによく体を休めておけ！立てぬ者は『莚』役だ、分かったか！！ 」
穴倉へと押し込まれた男達の中から嗚咽にも似た力無い返答が聞こえる、兵士の一人は舌打ちをくれ一瞥すると
歩哨を残しその場を立ち去っていった、入り口に程近い場所にいた俺に歩哨の一人が話しかけてくる。
「よぉ、アンタ等どこから来たんだ？ 」
「海を…渡ってきた」
「海？と言うと本土からか、俺も大陸出身なんだよ、何か変わった……」
歩哨の一人が嬉しそうに頬を綻ばせると、もう一方が注意を促す。
「おい、その辺で止めとけ！どうせ明日には死んじまうんだ」
話しかけてきた歩哨は俺の顔を窺うと、罰が悪そうに背をそむけ、それからは二度と話しかけてくることは無かった。
沈み込むように壁に背をもたれると、周囲からは咳払いの声と衣擦れの音だけが聞こえてくる、
俺はゆっくりと目を閉じ、二度と目が覚めぬようにと神に願う、この悪夢を終わらせる為に……