08/11/23 06:42:11 80diQeR3
【西暦2010年 シアトル発007便 太平洋上空】
航空機の窓から流れる雲空の合間には、灰色の街並みが広がる。
照らされる太陽の光が機内で、眠りにつく一人の男の瞼をこじ開けるように照らす。
男はシートから身を起こし、ミネラルウォーターのキャップを捻り蓋を開けると
一口に含み周囲を見渡す。
清廉な容姿に流れるような金髪、その場から立ち上がった実業家風の青年男性は、
手荷物の中から顔に似合わぬ一振りの剣を取り出すと、その場でゆっくりと剣を抜いた。
一瞬場を包む静寂、乗客たちが次第に男の奇行に気付き始めると
客室搭乗員が男の前に駆け寄り話しかける。
「お、お客様一体何を！？」
「少しばかり空の散歩を……ね」
男の握る剣から奇妙な光が溢れ始めた瞬間、地鳴りのような音が機内を包むと
旅客機の機体が歪に捻じれ、壁面に亀裂が生じた。旅客機のコクピット内では
急激に高度を下げる旅客機に管制からの連絡が入り、機長が応対する。
「メイデイ！ メイデイ！ こちらシアトル007便、非常事態発生！
高度が上がらない……どうなってるんだ！？」
機長が慌しく緊急事態を管制室へと告げる、操縦をオートパイロットから手動に切り替え
操縦桿を起こすも、機体高度は上がることなく墜落し続けている。
高度を上げようと機首を挙げるにつれ機体は悲鳴を上げるように捻じれ
ついには機体が真っ二つに寸断され、海上へと墜落していく。
機体から投げ出された貨物がひらひらと舞い落ち、客室の乗客たちは
空へと投げ出されないようシートへとしがみつく、海面に叩きつけられ、
墜落した航空機内に海水が流れ込んだ。
『……この事故により383人中237人もの乗客が死亡
詳しい事故原因について生存した146名から事件直後の状況……』
「お母さんＴＶのチャンネル変えていい？ 今日の占い気になる」
「どこのチャンネルも、昨日起きた事件の緊急速報よ
まったく、アンタは年中お気楽なんだから」
「きっと、お母ぁちゃんに、似たのねぇ」
茶碗を持った女子高生は箸をくるくると回すと味噌汁をすすり、
焼き魚を箸でほぐし口へと運ぶ、何の変哲もない母子家庭の朝の光景。
”九条由樹”は手元の携帯の時刻をちらりと確認すると、かきこんだご飯を喉に詰まらせ咳きこむ。
「何やってるの？ もう少し落ち着いて食べなさい」
「友達と電車に乗り合わせる約束してるの、けんど間に合わんで！」
「はいはい、行ってらっしゃい」
「行ってきます！」
腰元まで伸ばした黒髪をひるがえし、少女は通学路を駆けだす。
あれから幾千年の時が流れ、砂の足場に組まれた日常が今、崩れ去ろうとしていた。