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今朝、中央線Ｏ駅に向かう途中でいつものコンビニで新聞は買うために立ち寄った。
店に入ると初老の男性会社員がレジ前に立っていた。レジの方に背を向けて。
弁当をチンしているのを待っているわけでもなさそうだ。不自然さを感じた。
いつもの店員の兄ちゃんは俺が差し出した新聞を精算しつつ、困ったように
携帯に話し込んでいた。
目の前に無表情に突っ立っている男のことでオーナーに相談しているようだ。
新聞の買った俺はさほど気にとめず外に出ようとした。そして入り口近くに
いる男のそばを通りすぎたとき、一瞬「？・・・」異臭を感じた。それまでは
急ぎ足で店に入ったため、鼻で呼吸してなかったから気づかなかったのだ。
店外に出た俺は振り返ってガラスドア越しに店内を見た。ほぼ同時に、
それまでレジの方に背を向けて立っていた男が、電話を終えた店員の方を
向き直ったため、男の背中の方が見えた。
俺は目を疑った。いや、時々このスレを見ている俺には何が起こったのかすぐ理解できた。
男のトレンチコートの尻のあたりのスリットのふちにべったり茶色いものがついていた。
男は店員に何かを頼み、そして断られたようだった。店外に出てくる。
店前の十字路で信号待ちをしていた俺は、とっさに青の方の道路を渡って
向かい側に逃げた。男は車道の方に出た。タクシーでも探すようだ。
俺は恐怖感にかられて駅まで走った。見てはいけないものを見てしまったのだ。
俺の乗る列車に彼が乗ってきたらどうなるんだ。
いや、彼はタクシーを探していた。彼を乗せたタクシーはその日は店じまいだろう。
会社でも仕事中にふと朝の光景がたびたびよぎった。
俺は何度も自分に言い聞かせた。あれは違う。あのべったりついた茶色い
奴はなんか別の汚れだろう。だって、いくら敗戦してもトレンチコートの
外側までウンコがつくのは不自然だろう。何度も言い聞かせた。
だが、あの汚れとニオイと男や店員の様子を見ると、説明がつかない。
スーツ・コートを着ているのに、コート外側（後ろスリットふち）に
べっとりウンコが付くことなんて発生しうる？